NCAA: El principio del fin (I)
En una semana donde el baloncesto norteamericano se ha centrado en exclusividad en el trade deadline de la NBA, la temporada regular del basket universitario comienza a tocar a su fin.
Ya tenemos varios campeones de algunas de las conferencias más humildes de la liga. Ya comentábamos la semana pasada que Butler se había hecho con el campeonato de la Horizon League, mientras que esta semana se han conocido otros dos campeones de Regular Season: Northern Iowa es el nuevo campeón de la Missouri Valley Conference, mientras que la universidad de Murray State ha dominado también con claridad la Ohio Valley Conference.
Las High-Majors apuran sus últimas jornadas en estas dos-tres próximas semanas, definiendo definitivamente las posiciones que ocupará cada equipo dentro del torneo de su conferencia:
ACC
Duke sigue implacable en la Atlantic Coast. Diez victorias en doce partidos y aún tiene que lidiar con Virginia Tech (2ª), Maryland (3ª) y North Carolina para asegurarse el campeonato definitivamente. Llevan cinco victorias consecutivas y esta semana han derrotado a Maryland y a Miami(FL), a ésta última con muchas dificultades. Los Hokies se han colado en la segunda plaza después de ganar esta semana a Wake Forest y empatan en dicha posición con Maryland Terrapins, ambos esperando un tropiezo de los Blue Devils a partido y medio de éstos. Aún con opciones están también a la espera Wake Forest, Florida State y Clemson.
BIG EAST
Syracuse Orange (12-2) le ha robado la primera plaza de la conferencia a Villanova Wildcats (11-2) tras el tropiezo de éstos esta semana ante UConn. Dentro de ocho días tendrán un duelo entre sí que puede darnos un campeón definitivo de la Big East. Ya con 9 victorias se mantiene en tercera posición West Virginia Mountaineers, a la que se le ha unido una gran Pittsburgh, con su mismo balance, aunque recibe a Villanova dentro de un par de días. Con 8 victorias y con menos opciones se mantienen Louisville y Georgetown.
BIG 12
Kansas puede proclamarse esta semana campeona de la Big 12 Conference si gana sus dos próximos encuentros ante Colorado y Oklahoma. El equipo de Bill Self sigue imbatido en la conferencia con 11 victorias y ya aventaja en tres partidos a Kansas State, que se ha colocado segunda, y cuatro partidos a Baylor, Missouri y Texas A&M colocadas contra pronóstico en tercera posición. Este repentino ascenso se debe al declive definitivo de los Longhorns de Texas, que siguen perdiendo partidos con facilidad y se colocan sextos en la conferencia con un balance de 6-5.
BIG TEN
Hace un tiempo comentábamos que Michigan State tenía todo a su favor para lograr con cierta comodidad el campeonato de la Big Ten Conference. Sin embargo, tres derrotas consecutivas hace unas semanas ha hecho que la conferencia esté más abierta que nunca. Los de Tom Izzo mantienen aún la primera posición con 11 victorias, pero ya tan solo les separa una victoria con respecto a Purdue y Ohio State, colocados ahora en segunda y tercera plaza con 10 victorias. Illinois y Wisconsin son los otros dos candidatos al título de conferencia, colocados a dos victorias de los Spartans con 9 victorias en su haber.
SEC
Por último, Kentucky Wildcats sigue liderando la SEC con 10 victorias en 11 partidos y con todo a su favor para lograr el campeonato de conferencia. Sin embargo, Vanderbilt Commodores sigue sin ceder a los de John Calipari y se mantienen en segunda posición muy cerquita de éstos a una sola victoria. Esperando fallos de éstos dos se encuentra un nutrido grupo de universidades con 7 victorias y 4 derrotas: Florida, Tennessee y Arkansas.
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