NCAA: Previa del March Madness
Tras muchos meses esperando por fin llega la gran fiesta del baloncesto universitario y una de las competiciones más seguidas y con más impacto mediático en todo Estados Unidos. Este año un poco caldeado después de las intenciones que hay por parte de la organización de ampliar el torneo a 96 participantes y con las ausencias de numerosas universidades de prestigio en el basket universitario como North Carolina, Connecticut, Arizona, Memphis o UCLA y otras como Illinois, Virginia Tech o Mississippi State a las cuales les han birlado su participación en el Madness en el último instante tras buenas temporadas.
Vamos con un pequeño resumen de lo que deparará cada región este año, con final en Indianápolis.
MIDWEST REGIONAL
Las ciudades de Oklahoma City, Providence, Milwaukee y Spokane serán las anfitrionas de esta región encabezada por unos Kansas Jayhawks candidatos al título este año. Su rival en primera ronda será la humilde Lehigh, campeona de la Patriot League. Su rival en segunda ronda del torneo saldrá del interesante encuentro entre Northern Iowa y UNLV. El último escollo de los Jayhawks antes de disputar un puesto por jugar la Final Four saldrá del previsible duelo que puedan jugar en segunda ronda Maryland Terrapins y Michigan State Spartans; pero primero, Greivis Vasquez y compañía deberán derrotar a la incómoda Houston de Aubrey Coleman -máximo anotador de la NCAA Div. I- mientras que los chicos de Tom Izzo deberán ser capaces de derrotar a New Mexico State.
Bastante interesante está también la otra parte del cuadro de esta Midwest Region. Ohio State parte como favorito con su seed #2 y tendrá que vérselas en primera ronda con UC Santa Barbara y en segunda con el vencedor del duelo entre Georgia Tech y Oklahoma State, uno de los partidos más atractivos de esta primera ronda. El gran escollo de los Buckeyes para alcanzar la final regional es Georgetown Hoyas, que deberá de deshacerse en primera ronda de la universidad de Ohio y en segunda ronda -previsiblemente- de los Volunteers de Tennessee.
CAMPEÓN: Kansas Jayhawks. UPSET: New Mexico State. MEJOR JUGADOR: Evan Turner.
WEST REGIONAL
Los líderes de esta región serán los Oranges de Syracuse, que deberán confirmar en este Madness su gran temporada regular. En primera ronda deberán deshacerse sin problemas de Vermont, para que en segunda ronda veamos un precioso duelo frente a Gonzaga Bulldogs, que deberá sortear anteriormente a Florida State. En otro de los más disputados enfrentamientos de primera ronda, los siempre peligrosos Butler Bulldogs deberán de hacer piña y derrotar desde la defensa a los peligrosos Miners de UTEP encabezados por Randy Culpepper y Derrick Caracter. Completarán esta primera parte del cuadro Vanderbilt y Murray State, donde el poderío de Andrew Ogilvy deberá de ser suficiente para derrotar a los Racers.
Con un sorprende seed #2, Kansas State Wildcats parte como favorita en el otro lado de la región, teniéndose que enfrentar en primera ronda a North Texas. Más difícil será en segunda ronda, donde tendrán que jugar contra el vencedor del BYU - Florida, dos equipos que podrían hacerle mucho daño. Pittsburgh Panthers tendrá que vérselas inicialmente con la Oakland de Keith Benson, mientras que Xavier y Minnesota disputarán el último partido de esta región.
CAMPEÓN: Gonzaga. UPSET: UTEP. MEJOR JUGADOR: Jimmer Fredette.
EAST REGIONAL
Kentucky será el amo y señor de esta región -al menos según su seed en este bracket. East Tennessee State será su sparring de primera ronda. Texas y Wake Forest disputarán un bonito duelo también en esta primera ronda, cuyo vencedor será el que se enfrente a John Wall y compañía en segunda ronda. Temple y Wisconsin completan esta primera parte del cuadro del Este, donde si todo va como se espera deberán de solventar sin muchas dificultades sus compromisos ante las universidades de Cornell y Wofford.
La segunda mitad de este East Region deberá de ser bastante sencilla para West Virginia Mountaineers, que tendrá una parte de cuadro mucho más fácil que Kentucky para entrar en la Final Four. Morgan State será su primer escollo y Clemson ó Missori serán sus rivales en la segunda ronda. Los Lobos de New Mexico es quizás el único equipo que pueda frenar a los de Bob Huggins a corto plazo, y para ello deberán de derrotar a Montana en primera ronda y al vencedor del Washington - Marquette en la segunda.
CAMPEÓN: West Virginia. UPSET: Texas. MEJOR JUGADOR: Da'Sean Butler.
SOUTH REGIONAL
Los Blue Devils de Duke tienen una nueva oportunidad para redimirse de sus últimas caídas en el torneo final, otorgándoles además su seed #1 en esta región. Arkansas Pine Bluff será su sparring en primera ronda, que venció anoche a la universidad de Winthrop en el Opening Round. California y Louisville se enfrentarán entre sí en primera ronda, y ambos podrían ser un escollo importante para el avance de los Devils a la final regional. Los Boilermakers de Purdue deberán de afrontar su partido ante Siena sin Robbie Hummel, mientras que Utah State y Texas A&M completan la primera ronda de esta parte de la región.
En la otra, Villanova Wildcats deberá de imponer su dominio exterior avanzando hasta la final regional donde debería de esperar Duke. Su primer rival en este Madness serán los Colonials de Robert Morris. Baylor, Notre Dame y Saint Mary's serán los encargados de evitar que el camino de los Wildcats hacia la final regional no sea un caminito de rosas.
CAMPEÓN: Duke. UPSET: Richmond. MEJOR JUGADOR: Jon Scheyer.
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