Rumores NBA: Philadelphia 76ers, cerca de firmar a Paul George
El equipo de Pensilvania es el favorito para acabar dándole un contrato al hasta ahora jugador de Los Angeles Clippers
Rumores NBA: Los Philadelphia 76ers se perfilan como los favoritos para contratar a Paul George en un acuerdo de agencia libre, según informaron fuentes a Adrian Wojnarowski de ESPN el domingo. Esto ocurrió después de que George informara a los Clippers que firmará con otro equipo.
El agente de George, Aaron Mintz de CAA, conversó con el presidente de Los Angeles Clippers, Lawrence Frank, el domingo por la noche sin llegar a un nuevo acuerdo. Posteriormente, los Clippers emitieron un comunicado confirmando la decisión de George de marcharse.
El equipo de los Sixers tiene programado reunirse con Paul George en California la misma noche del domingo, de acuerdo con las fuentes de Wojnarowski.
"Paul nos ha informado que firmará su próximo contrato con otro equipo", dijeron los Clippers en su comunicado. "Paul es un talento tremendo y un jugador élite en ambos extremos de la cancha. Nos sentimos afortunados de haber pasado cinco años con él. Durante ese tiempo, asistió a tres Juegos de Estrellas, hizo la mayor cantidad de triples en la historia de la franquicia y ayudó a llevar al equipo a lugares nunca antes alcanzados. Sus actuaciones en los Juegos 5 y 6 contra Utah en 2021 no serán olvidadas por nadie asociado con los Clippers".
"Hicimos un gran esfuerzo para emparejar a Paul con Kawhi [Leonard], y a cambio tuvimos cinco temporadas de competencia. Aunque no logramos nuestro objetivo final, apreciamos las oportunidades que tuvimos con Paul".
La decisión de George de irse llega después de lo que los Clippers describieron como una brecha significativa en las negociaciones del contrato. George era elegible para firmar una extensión de hasta cuatro años y 221 millones de dólares durante la temporada.
Después de que los Clippers y Leonard acordaron una extensión de tres años y 150 millones de dólares en enero, George estaba optimista sobre su propia extensión, pero las dos partes estaban muy alejadas.
George es elegible para firmar un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares con equipos que tengan espacio salarial.
Los Clippers, que han acordado un contrato de dos años y 70 millones de dólares con el base James Harden, según fuentes de ESPN, exploraron un intercambio que habría requerido que George aceptara su opción de jugador de 48.8 millones de dólares antes de la fecha límite del sábado.
Sin embargo, la organización ha adoptado un enfoque cuidadoso y medido para la construcción del roster con el nuevo acuerdo colectivo de trabajo, que es muy punitivo para los equipos que pagan impuestos como los Clippers.
"Entrando en esta temporada baja, nuestro roster estaba compuesto por tres grandes jugadores de 33 años o más, dos de los cuales podrían convertirse en agentes libres", dijeron los Clippers en el comunicado. "Queríamos retenerlos con contratos que nos permitieran, bajo las restricciones del nuevo CBA, seguir construyendo el equipo".
"Hemos negociado durante meses con Paul y su representante sobre un contrato que tuviera sentido para ambas partes, y quedamos muy distantes. La brecha era significativa. Entendemos y respetamos la decisión de Paul de buscar su próximo contrato en otro lugar. Exploramos un escenario de opt-in y trade, pero nos habría dejado en una posición similar bajo el nuevo CBA, con muy poco valor de activos para justificar las restricciones".
La salida de George pone fin a la era Leonard-George de manera decepcionante. Durante el verano de 2019, los Clippers celebraron tal vez el mayor momento en la historia de la franquicia cuando Leonard eligió firmar con el equipo como agente libre y luego realizaron un intercambio espectacular para adquirir a George.
Los Clippers tuvieron que ceder una gran cantidad para adquirir al ala estrella, enviando a Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, selecciones de primera ronda sin protección en 2022, 2024 y 2026, derechos de intercambio de primera ronda en 2023 y 2025, y selecciones de primera ronda sin protección en 2021 y protegidas en 2023 vía Miami a Oklahoma City.
La dupla Leonard y George trajo grandes expectativas de título, pero las lesiones persistentes impidieron que la pareja llegara a las Finales de la NBA. Los Clippers tienen una aparición en las Finales de la Conferencia Oeste en 2021 para mostrar en los últimos cinco años. Las dos últimas postemporadas terminaron en eliminaciones en primera ronda. George estaba lesionado y no jugó, y Leonard se lesionó después de dos juegos en una derrota en cinco juegos contra Phoenix en 2023. Y esta última postemporada, Leonard se perdió los últimos tres juegos de una derrota en seis juegos contra Dallas en la primera ronda.
Sin George, los Clippers se adentran en la agencia libre con una excepción de nivel medio de 12.9 millones de dólares y una excepción bianual de 4.7 millones de dólares disponibles.
Pero será increíblemente difícil para los Clippers reemplazar a George, un nueve veces All-Star que promedió 22.6 puntos, 5.2 rebotes y 3.5 asistencias la temporada pasada mientras lanzaba máximos de carrera del 47.1% desde el campo, 41.3% desde la línea de tres puntos y 90.7% desde la línea de tiros libres. Los Clippers dicen que ahora tienen flexibilidad bajo el nuevo CBA y explorarán oportunidades para seguir siendo un equipo de playoffs con Leonard y Harden mientras se trasladan al nuevo Intuit Dome.
"Extrañaremos a Paul", dijo el equipo. "Al mismo tiempo, estamos entusiasmados por las oportunidades que ahora se nos presentan, incluida una mayor flexibilidad bajo el nuevo CBA. Kawhi es un jugador All-NBA y creemos que T-Lue [Ty Lue] es el mejor entrenador de la liga. Formaremos un equipo altamente competitivo esta temporada y, en adelante, utilizaremos nuestras ventajas organizativas para atraer talento de primera al Intuit Dome"
