Los Knicks siguen 'on fire' y ganan al ritmo de Brunson en San Antonio

Los New York Knicks golpearon primero en las Finales de la NBA y extendieron una racha histórica que les acerca cada vez más al sueño del campeonato. El conjunto neoyorquino remontó una desventaja de 14 puntos en la segunda mitad para imponerse por 105-95 a los San Antonio Spurs en el primer partido de la serie, disputado en Texas.

Jalen Brunson volvió a demostrar por qué es el líder indiscutible de estos Knicks. El base firmó 30 puntos, incluidos 13 en el último cuarto, y fue decisivo en los instantes finales. A falta de 38 segundos, anotó una complicada suspensión tras girarse sobre sí mismo mientras caía al suelo, una acción que prácticamente sentenció el encuentro.

"Es un competidor nato. En los momentos más importantes siempre aparece. Eso es lo que hacen los MVP", destacó el entrenador de Nueva York, Mike Brown.

Karl-Anthony Towns aportó 18 puntos y 12 rebotes, mientras que OG Anunoby sumó 17 tantos para unos Knicks que ya acumulan 12 victorias consecutivas en estos playoffs. Esa cifra iguala la segunda mejor racha de triunfos seguidos en una misma postemporada en la historia de la NBA, registro que también lograron los Spurs de 1999. Solo los Golden State Warriors de 2017, con 15 victorias consecutivas, han conseguido una marca superior.

El partido parecía inclinarse hacia el lado local durante buena parte de la noche. San Antonio llegó a dominar por 14 puntos mediado el tercer cuarto después de marcharse al descanso con ventaja de 55-48. Sin embargo, Nueva York reaccionó con un parcial de 22-9 para cerrar el tercer periodo y empatar el marcador a 76 antes del último cuarto.

La igualdad se mantuvo hasta los minutos finales. Victor Wembanyama convirtió dos tiros libres a 2:16 del final para adelantar a los Spurs por 95-94, pero Brunson respondió inmediatamente con un triple desde la esquina que devolvió la ventaja a los visitantes. A partir de ahí, Nueva York cerró el encuentro con un parcial de 11-0.

Wembanyama terminó con 26 puntos y 12 rebotes en su debut en unas Finales de la NBA, aunque tuvo una noche complicada en el lanzamiento, con un 6 de 21 en tiros de campo. Stephon Castle añadió 17 puntos, mientras que Julian Champagnie y Dylan Harper aportaron 16 cada uno.

"Estuve mal esta noche. No es más complicado que eso", reconoció el joven pívot francés tras el encuentro.

La derrota también supuso el final de una estadística histórica para San Antonio. Los Spurs habían ganado los seis partidos inaugurales que habían disputado en unas Finales y nunca antes habían terminado un encuentro de la serie por el título en desventaja. Esa condición invicta desapareció ante unos Knicks que además se convirtieron en el primer equipo capaz de arrebatarles el factor cancha en una Final.

Los Spurs, derrotados en el inicio de las Finales

La cita reunió a numerosas leyendas de la franquicia texana. Gregg Popovich estuvo presente en el pabellón, al igual que David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginobili y Bruce Bowen. En el bando neoyorquino tampoco faltó el apoyo de históricos como Patrick Ewing y de aficionados ilustres como Spike Lee, Ben Stiller, Tracy Morgan, Fat Joe o Timothée Chalamet.

Con este triunfo, los Knicks se colocan 1-0 en la serie y quedan a solo tres victorias de conquistar su primer campeonato de la NBA en 53 años. El segundo partido se disputará este viernes, nuevamente en San Antonio.