Jalen Brunson, a un paso del anillo: "Nuestro enfoque es una posesión cada vez"

Los New York Knicks están a una sola victoria de conquistar el campeonato de la NBA por primera vez desde 1973. Tras protagonizar una remontada histórica en el cuarto partido de las Finales ante los San Antonio Spurs, el conjunto neoyorquino domina la serie por 3-1 y tendrá la primera oportunidad de cerrar el título en el quinto encuentro.

Sin embargo, dentro del vestuario de los Knicks nadie parece dispuesto a dejarse llevar por la euforia. El mensaje ha sido constante durante todos los playoffs y sigue siendo el mismo a las puertas de la gloria: mantener la concentración en el presente.

El mejor ejemplo es Jalen Brunson. La estrella de Nueva York reconoció hace unas semanas que soñaba con llevar a la franquicia a unas Finales desde que firmó como agente libre en el verano de 2022. Ahora, con el trofeo Larry O'Brien al alcance de la mano, el base sigue insistiendo en la importancia de no mirar más allá del siguiente partido.

"Nuestra mentalidad y nuestro enfoque son una posesión cada vez, una jugada cada vez, un cuarto cada vez", afirmó Brunson antes del entrenamiento del viernes.

El líder de los Knicks explicó que el equipo ha aprendido a pasar página rápidamente tanto en las victorias como en las derrotas.

"Estás pensando en el ahora, en cómo puedes ser mejor en la siguiente posesión. ¿Cómo puedes pasar página después de algo positivo o negativo? Independientemente de lo que ocurra, nuestra mentalidad tiene que seguir siendo la misma".

Ese discurso ha acompañado a Nueva York durante toda la temporada y se ha convertido en una de las señas de identidad del grupo dirigido por Mike Brown.

El técnico admitió que gestionar la emoción tras una remontada histórica no es una tarea sencilla. Después de todo, los Knicks levantaron una desventaja de 29 puntos en el cuarto partido para firmar una de las victorias más memorables de la historia de las Finales.

"Es difícil. Todos somos humanos", señaló Brown. "Cuando encadenas victorias existe la tendencia a relajarte un poco. Intentamos mantener a los jugadores concentrados y recordarles constantemente lo que tenemos por delante".

El entrenador considera que la madurez del vestuario ha sido clave durante toda la postemporada. No es casualidad que los Knicks presenten un balance perfecto de 3-0 en partidos con posibilidad de eliminar al rival.

Brown insistió en que el equipo debe esperar la mejor versión de unos Spurs que jugarán con la urgencia de evitar el final de su temporada.

"San Antonio es un gran equipo. Está desesperado y creo que todavía cree en sus posibilidades. Va a ser muy difícil para nosotros".

Dentro del grupo también existe la sensación de que la espectacular remontada del cuarto partido no puede ocultar algunos problemas que el equipo necesita corregir.

Karl-Anthony Towns recordó que Nueva York no puede permitirse volver a verse en una situación similar.

"Sí, ganamos, pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer. No jugamos nuestro mejor baloncesto y tenemos muchas cosas que revisar para no volver a colocarnos en esa posición".

El pívot All-Star destacó que la dificultad de cerrar una serie exige el máximo nivel de concentración.

"El partido más difícil de ganar es el que termina la temporada de tu rival. Tenemos que ofrecer nuestra mejor versión".

Esa misma idea fue compartida por Miles McBride, quien advirtió sobre el peligro de un exceso de confianza después de una victoria tan emocional.

Ganar, ganar y ganar para llevarse el anillo

"No podemos tener resaca después de ganar un partido así. Fue algo especial, pero no queremos repetirlo. Queremos salir y hacer nuestro trabajo".

Mientras tanto, los Spurs tratarán de forzar un sexto encuentro apoyados por Victor Wembanyama y el respaldo de su afición. Pero los Knicks parecen decididos a no desviarse de una fórmula que les ha llevado hasta las puertas del campeonato.

Para Brunson, el mensaje sigue siendo tan simple como efectivo. No importa lo ocurrido en el pasado ni lo cerca que esté el título. Todo comienza otra vez desde cero.

Y ahora solo les separa una victoria de convertir ese sueño en realidad.