Austin Reaves, sobre la marcha de LeBron James: "No creo que haya llegado a procesarlo todavía"

Austin Reaves afronta una nueva etapa en Los Angeles Lakers. Tras firmar el contrato más lucrativo de la historia de la NBA para un jugador no drafteado, el escolta reconoció que todavía le cuesta asumir la salida de LeBron James, quien abandonó la franquicia este verano después de ocho temporadas. El estadounidense será ahora uno de los líderes del proyecto junto a Luka Doncic en un equipo completamente renovado.

"No creo que haya llegado a procesarlo todavía. Empezar la temporada sin él en el equipo va a ser diferente para mí. Es prácticamente todo lo que he conocido. Estar con él, bromear, verle actuar como si tuviera 15 años... Pero fue su decisión y no tengo más que cariño y respeto por él", afirmó Austin Reaves en sus primeras declaraciones desde que renovó con los Lakers.

El escolta, que finalmente firmó un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares, aceptó un acuerdo ligeramente inferior al inicialmente previsto para dar mayor flexibilidad salarial a la franquicia de cara a futuras incorporaciones.

Ahora, el protagonismo recaerá sobre él y Luka Doncic. Reaves dejó claro que su relación con la estrella eslovena va mucho más allá de la pista.

"Luka es uno de mis mejores amigos en este planeta. Hablamos casi todos los días. Me manda vídeos de su swing de golf y me pregunta qué puede hacer para mejorar, y yo le digo que no soy entrenador", comentó entre risas.

Los Lakers han remodelado profundamente su plantilla durante el verano con las incorporaciones de Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili, Kevon Looney y Ziaire Williams, además de la renovación de Austin Reaves. Sobre los nuevos fichajes, el escolta se mostró optimista.

"Las piezas que han llegado me ilusionan mucho y estoy deseando empezar para ver hasta dónde podemos llegar", aseguró.

Reaves también tuvo palabras de elogio para Kessler, con quien ya coincidió en la selección de Estados Unidos.

"Es un tipo enorme, divertido y que disfruta de la vida. Todo el mundo ve el impacto que tiene en la pista. Defiende muy bien, entiende el juego y es un jugador muy inteligente. Estoy muy feliz de tenerlo en el equipo", destacó.

Con las salidas de LeBron James, Rui Hachimura, Marcus Smart, Deandre Ayton y Luke Kennard, el peso del equipo cambiará por completo. Reaves es consciente de ello y se mostró dispuesto a asumir nuevas responsabilidades.

Lakers diferentes para Reaves

"Todo el mundo sabe que es un equipo completamente diferente. Se nos van a pedir cosas distintas a cada uno y, si eso es lo que JJ Redick y el cuerpo técnico esperan de mí, haré todo lo posible para cumplir", afirmó.

Por último, el escolta reiteró que nunca contempló abandonar Los Ángeles pese a las negociaciones de su renovación.

"Quería ser jugador de los Lakers todo el tiempo. Tuvimos ese periodo desde que terminó la temporada hasta el 1 de julio para cerrar un acuerdo y lo conseguimos. Mi corazón siempre estuvo en Los Ángeles", concluyó.