El día en que Kobe Bryant casi provoca la retirada de Vlade Divac
El actual directivo de los Kings ha admitido en una reciente entrevista que estuvo muy cerca de la retirada tras ser usado como moneda de cambio.
El verano de 1996 marcó un antes y un después en la historia moderna de la NBA. Durante el periodo estival de aquel lejano año, hace ya dos décadas, aterrizaron en la liga varias jóvenes promesas (Kobe Bryant, Allen Iverson, Steve Nash, Predrag Stojakovic, Jermaine O'Neal y Ray Allen) que dominarían la competición casi hasta la actualidad, mientras que, por su parte, Los Ángeles Lakers tambalearon la estructura de la NBA con la firma de Shaquille O'Neal.
En la ciudad angelina también recalaría aquel año un imberbe Kobe Bryant, quien formaría una dinastía junto al propio O'Neal gracias a la 'colaboración' de Vlade Divac. Los Hornets seleccionaron en la 13ª posición al escolta, a quien traspasarían a Los Ángeles a cambio del internacional serbio, en un movimiento muy cuestionado por aquel entonces pero que terminaría por encumbrar, aún más si cabe, a la figura de Jerry West.
Hasta aquí todos conocemos la historia. Lo que quizás pocos saben es que aquel movimiento casi provoca la retirada del propio Divac. El ex-jugador y actual General Manager de los Kings admitió recientemente en una entrevista para Yahoo Sports que el traspaso le sintió tan mal que a punto estuvo de colgar las botas.
"Si alguien me hubiera preguntado antes de aquello si algún día jugaría en Charlotte mi respuesta hubiera sido clara. No, nunca. Así que cuando sucedió hablé con mi esposa y le dije: 'Mira, me voy a retirar'. Me sentí como si alguien me hubiera golpeado con un martillo. Era la primera vez en mi carrera que sucedía algo que no tenía planeado de manera tan inesperada".
Posteriormente, el propio Divac y Jerry West se vieron las caras en una reunión de emergencia que sirvió para enfriar los ánimos y que el jugador no pusiera fin a su carrera en la NBA.
"Fue un encuentro emotivo para los dos. Yo confío mucho en él. Es el mejor presidente en el mundo del baloncesto. Cuando Jerry te dice algo, tú simplemente le crees."
Curiosamente, tras un breve paso por Charlotte y una extensa y exitosa odisea con la camiseta de los Kings, Divac cumplió su palabra retirándose en 2005...como jugador de Los Ángeles Lakers.
