Cinco estrellas NBA que tienen mucho que demostrar esta temporada

La temporada 2016-17 de la NBA arranca en una semana, por lo que los equipos ya están a punto para que empiece la acción. Sin embargo, sabemos que después de jugar 82 partidos en poco más de seis meses necesitan llegar frescos y sanos a los Playoffs, algo que como todos los años, no todos conseguirán. Muchos de estos equipos tienen depositadas gran parte de sus esperanzas en un solo jugador, el líder sobre el que construyen y configuran el resto de la plantilla, y en algunas ocasiones hasta los integrantes del cuerpo técnico.

Sin embargo, el sabor de la miel de ganar un campeonato siendo el líder de un equipo solo la paladea un jugador cada año, mientras el resto empiezan a mentalizarse para volver a intentarlo la próxima temporada, unas veces en el mismo equipo y otras -cada año más- explorando otras opciones en la agencia libre.

En Blogdebasket queremos enseñaros una pequeña lista en la que enumeramos cinco jugadores franquicia con cierta veteranía que todavía no han demostrado que están preparados para ganar un anillo de campeón, a pesar de sus incontables presencias en All-Star, All-NBA o sus grandes contratos.

1-James Harden

La estrella de los Houston Rockets seguirá siendo el líder de la manada, aunque este año partiendo como base titular, posición que veremos cómo evolucionan bajo la pizarra de Mike D'Antoni.

La barba más famosa de la NBA llega a su quinta temporada en la franquicia texana como uno de los mejores jugadores de la liga en cuanto a estadísticas individuales. Sin embargo, es inevitable remarcar su pasividad defensiva -que asegura va a corregir este año- y los roces que ha tenido con varios de sus compañeros durante los últimos años.

La última temporada supuso un claro paso atrás hacia el anillo de campeón, por lo que veremos cómo lidera este año Harden a 'sus' Rockets.

​2-Russell Westbrook

No esperamos ver a los Thunder luchando por el anillo de campeón esta temporada, pero sin Kevin Durant en el equipo, Westbrook será el único gallo del gallinero y tiene ante sí la primera oportunidad de su carrera de quitarse de encima la sombra de su ex compañero, que ya forma parte del pasado de Oklahoma y del futuro de Golden State.

Billy Donovan le dará total libertad para hacer su juego, que no tiene que ser juzgado por los triples dobles que consiga si no, por entre otras cosas no dejar escapar partidos en los últimos cuartos, como ocurrió en varias ocasiones la pasada temporada. ¿Serán capaces los Thunder de volver a la lucha por el anillo bajo el liderazgo de Russell Westbrook?

3-​Paul George

Después de una temporada en la que los Pacers consiguieron clasificarse para Playoffs con una plantilla bastante escasa de estrellas, este año en Indiana pueden volver a soñar con objetivos importantes después de haber hecho muy buenos fichajes este verano, y Paul George lo sabe -y lo lleva repitiendo todo el verano-. Pero también sabe que lo máximo que se ha acercado al anillo es llegar a unas Finales de Conferencia.

George será agente libre el próximo verano y dependiendo de cómo vaya la temporada en Indiana empezaremos a escuchar rumores que le situarán en otros equipos. Veremos si quiere seguir siendo el jugador franquicia de un equipo que nunca ha sido campeón en la NBA (aunque sí en la ABA).

4-Dwight Howard

El único jugador de esta lista que ha cambiado de equipo. Howard llega a su Atlanta natal para liderar un proyecto venido a menos, pero que puede que bajo la batuta de Dennis Schröder en la cancha y Mike Budenholzer -Entrenador del Año en 2015- puede llegar a obtener buenos resultados.

En el que será su cuarto equipo desde que llegó a la NBA como el nuevo Shaquille O'Neal, un Howard en -posible- decadencia tiene ante sí el difícil reto de reivindicarse como líder de un vestuario, una tarea que no asume desde sus últimos años en Orlando Magic, donde su madurez nunca llegó a inspirar a sus compañeros.

5-Chris Paul

El caso más claro de liderazgo frustrado de los cinco de la lista. Paul es un jugador brillante y con un talento innegable. Para muchos se trata del mejor base puro de la NBA de la última década, aunque nunca ha llegado a pasar de semifinales de conferencia en Playoffs, un dato que aún alimentado de lesiones, infortunios e imprevistos, pone en duda su papel dentro de un equipo -Los Angeles Clippers- que lleva cuatro años intentando sin éxito y con muchos millones superarse a sí mismo.