Los Celtics eligieron a Tatum en la tercera posición del draft de 2017. Boston tenía la primera elección, pero decidió hacer un intercambio con los Sixers para elegir en la tercera posición, sabiendo que Tatum seguiría libre. Esta circunstancia hizo que Tatum perdiese dos puestos en el draft y, como consecuencia de ello, dinero en su contrato.
El jugador ha hablado sobre el tema en tono jocoso: "Bromeo con Danny sobre eso todo el tiempo, sobre que debería haberme elegido en primera posición. Podía haberme llevado algo más de dinero al bolsillo. Le digo a Ainge, 'Me debes algo de dinero'".