Indiana Pacers: al asalto del trono del Este
El equipo de Neill McMillan sorprendió la temporada pasada y este año quiere subir ese escalón que les distancia de Celtics, Sixers y Raptors para reinar en el Este
La temporada 2017-18 de los Indiana Pacers fue una de las grandes sorpresas de la NBA. Lo que se presumía como un año de reconstrucción tras la salida de Paul George a OKC se convirtió en un proyecto sólido de cara al futuro para los Pacers.Pese a que muchos expertos les situaban fuera de los playoffs, dieron la campanada acabando 5º en el Este. Indiana había perdido a su jugador franquicia, pero ganó un espíritu y química de equipo que llegó a poner contra las cuerdas a los Cavaliers de Lebron James.
La clave fue el increíble crecimiento de Victor Oladipo, el jugador más mejorado del año pasado, que pasó de estar a la sombra de Westbrook a ser la estrella de una franquicia. Su impacto en ambos lados de la cancha fue tremendo. Desprendía una energía y una vitalidad en la pista que se transmitía a la afición y a los compañeros.
Jugadores de la plantilla aparentemente mediocres, del montón, como Domantas Sabonis o Bojan Bogdanovic, se contagiaron de esa dinámica de equipo que propuso McMillan y elevaron su nivel protagonizando grandes actuaciones cada noche.
La franquicia de Indianápolis tiene grandes esperanzas en que este sea el año de la explosión definitiva de Myles Turner. El pívot de 22 años promedió 12,7 puntos y en ocasiones se le veía fuera de la dinámica colectiva de los Pacers, lo que le llevaba a ser relegado al banquillo.
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— Indiana Pacers (@Pacers) 1 de octubre de 2018
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En este verano, Indiana ha querido pisar fuerte. Su gran objetivo era Aaron Gordon, para formar una dupla físicamente letal entre Oladipo y Gordon. Pero el sueño se chafó cuando Thaddeus Young decidió ejercer su player option y renovar por más de $18 millones.
Al final han incorporado a buenos jugadores, sobre todo en el aspecto anotador. Tyreke Evans y McDermott y Kyle O´Quinn completan una plantilla muy competitiva.
Sin embargo, los Pacers aún están lejos de los Celtics, los Raptors y los Sixers en cuanto al talento de la plantilla. Seguramente Oladipo sea el único pacer entre los 50 mejores de la liga. Su objetivo debería ser superar la primera ronda de playoffs para continuar con su progresión. El trono del Este, que ha dejado vacante Lebron, aún no tiene el nombre de Indiana.