Pau Gasol: "Tengo ganas de ver si España sigue siendo el equipo número uno del mundo y puede ganar a EEUU"

Pau Gasol realizó una entrevista con Eurohoops en la que habló de la próxima Copa del Mundo de Baloncesto, que se disputará entre el 25 de agosto y el 10 de septiembre en Filipinas, Japón e Indonesia, recordó cuando fue campeón mundial con la selección española en 2006 y dio su opinión en el gran debate del año sobre el MVP de la NBA entre Nikola Jokic, Joel Embiid y Giannis Antetokounmpo.

Hemos recogido los momentos más interesantes pero podéis verla completa aquí.

La FIBA World Cup 2023, con usted como Embajador Global, se acerca y me gustaría comenzar con esto: como aficionado del baloncesto y un apasionado de este deporte, ¿cuáles son las batallas, tanto individuales como colectivas, que quiere ver en este Mundial?

Como aficionado de este deporte, sólo quiero ver buen baloncesto. En cada torneo, me gusta ver a los equipos que se destacan y se separan del resto. Siempre es interesante porque ahora con ciertos nombres y ciertos jugadores, se ha vuelto muy grande. Siempre hay equipos que se convierten en favoritos, ¿no? Pero hemos visto en algunos de los últimos campeonatos que eso no se traduce en victoria. Tengo ganas de ver si España continúa jugando a un nivel muy alto y sigue siendo el equipo número uno del mundo, lo cual es muy destacable notable y emocionante. Y, una vez más, ver cuál es el equipo que está en mejor forma, cuál es el equipo que compite mejor o juega mejor. Y, sinceramente, poder ganar al equipo estadounidense, ¿no? Al fin y al cabo siempre comienzan como los principales favoritos. Siempre te preguntas qué tipo de equipo van a traer, qué tipo de jugadores van a traer. Obviamente, todos van a ser jugadores talentosos. Pero, ¿jugarán colectivamente al más alto nivel?

En 2006, llegó hasta el final con España y se coronó campeón del Mundo. No participó en la final contra Grecia debido a una lesión, pero había jugado muy bien en el torneo para poner a España en posición de competir por la medalla de oro. ¿Cuáles son los recuerdos más intensos que guarda del oro y hacerlo contra una selección griega que acababa de vencer a Estados Unidos y tal vez eran considerados los favoritos en ese momento?

Fue muy, muy especial. Jugamos muy bien durante todo el torneo. Ganamos la mayoría de los partidos cómodamente desde el principio. Jugamos a un alto nivel. Luego nos encontramos con Argentina y fue un gran enfrentamiento, el campeón olímpico en ese momento, en 2004 en Atenas. Así que fue un encuentro muy exigente. Desafortunadamente, me lesioné. Por desgracia… o por suerte, porque creo que emocionalmente podría haber afectado negativamente a nuestro equipo. Pero, en lugar de eso, nos dio una especie de… no sé… un nivel de fuerza, dureza, unión y unidad que realmente nos ayudó en ese partido final contra Grecia. Desde el principio hasta el final, fue una asombrosa exhibición de baloncesto tanto en ataque como en defensa.

Este año, la discusión, el debate o incluso el “drama televisivo” en torno al MVP de la NBA probablemente fue más grande que nunca, y tal vez incluso fue demasiado lejos, ya que involucraba cosas que no tenían que ver exclusivamente con el baloncesto. Como europeo que no creció en Estados Unidos y que tiene otra formación y forma de ver las cosas, ¿le parece extraño o raro, incluso después de tu larga experiencia en la NBA, que el debate del MVP fuera tan caliente?

Creo que el debate fue diferente al de otros años porque Nikola Jokic ganó el trofeo dos temporadas seguidas. Giannis Antetokounmpo lo ganó dos años seguidos antes. Ahora tienes a Joel Embiid, que ha jugado a un alto nivel y que también es un digno candidato y, como hemos visto, ha sido el ganador. ¿Puede Jokic ser tres años seguidos el MVP? Tiene el mejor récord del Oeste, ha jugado al mismo, o mejor nivel que los años anteriores… Giannis tuvo el mejor récord en el Este y tuvo un año increíble, a un nivel increíble una vez más…

Pero, de nuevo, hay muchas personas de los medios de comunicación los que votan. Y depende de ellos votar y decidir quién es el ganador. Y este año decidieron que es Joel. Obviamente estoy feliz por Joel. Estoy feliz y orgulloso porque estos tres jugadores son jugadores internacionales y eso habla muy bien y poderosamente del crecimiento del baloncesto y el poder, el impacto y el dominio de los jugadores internacionales. Para mí es genial ver a Giannis haciendo lo que está haciendo, cómo se comporta y lo que representa para Milwaukee, para Grecia y para el baloncesto internacional. Y cómo Nikola Jokic simplemente hace lo que hace. No lo hace por el reconocimiento individual, no lo hace para conseguir un mayor estatus. Simplemente ama el baloncesto, juega a un nivel tan alto y logra marcar la diferencia. Veremos si este año viene con un campeonato que sería increíble para Denver y para su legado.