
El Mundial de Baloncesto 2023 está llegando a su fin, con solamente 8 selecciones restantes en el camino al oro. Con el mago Luka Doncic liderando el camino, Eslovenia ha llegado a los cuartos de final del torneo, pero detrás de las luces y el glamour de Doncic se encuentra un hombre que ha desempeñado un papel fundamental en el éxito del equipo: Mike Tobey.
Tobey, el pívot nacionalizado estadounidense que ha estado vistiendo la camiseta eslovena durante dos años, ha demostrado ser una adición invaluable al equipo. Su promedio de 12 puntos y 6.4 rebotes por partido, con una impresionante valoración media de 18.2, lo convierten en uno de los pilares del equipo. Pero su impacto va más allá de las estadísticas, como quedó claro en un partido crucial contra Australia, donde brilló con luz propia.
Hablando sobre el próximo desafío de enfrentar a Canadá en los cuartos de final, Tobey mostró confianza en su equipo: "Sabemos que Canadá es un gran equipo; han hecho un gran torneo hasta ahora, y tienen jugadores experimentados. Grandes nombres, sobre todo de la NBA. Estamos emocionados porque son los cuartos de final: a estas alturas es a vida o muerte, así que vamos a darlo todo. Hemos venido aquí a ganar, y creo que también somos un gran equipo, hemos demostrado que podemos competir con cualquiera en este tipo de torneos. Puede pasar cualquier cosa".
Sin duda, Canadá se encuentra entre los favoritos del torneo, junto con Estados Unidos, Alemania y Lituania, pero Tobey cree que la competición está abierta y que cualquier cosa puede suceder en la cancha.
El camino de Tobey hacia la selección eslovena comenzó cuando obtuvo su pasaporte esloveno como preparación para los Torneos de Clasificación Olímpica de 2020. Desde entonces, ha demostrado una excelente química con sus compañeros eslovenos y se ha adaptado completamente a su nueva patria. "Es genial, hay una química increíble en este equipo. Lo demostramos en la cancha. Lo bien que jugamos los unos con los otros te dice lo que disfrutamos estando juntos. Cuanto más tiempo estoy aquí, más crece la relación con los chicos, y cada verano aprendo un poco más sobre la cultura eslovena", compartió Tobey.
Luka Doncic
Una de las asociaciones más notables en el equipo esloveno es la que tiene con Luka Doncic. Tobey no escatima elogios para la estrella de los Dallas Mavericks: "Obviamente, Luka es increíble. Nos ha llevado en volandas todo el tiempo, ha estado fenomenal, como siempre. Es un gran punto de enfoque para muchos equipos, sucede cuando eres uno de los mejores jugadores del mundo".
La temporada NBA de Doncic terminó antes de lo esperado, lo que le permitió pasar más tiempo en Eslovenia, y Tobey notó los resultados positivos en su compañero de equipo. "Diría que le noto un poco más descansado. Parece fresco y en forma, está cuidando mucho más su cuerpo y a sí mismo este verano. Se nota en su alimentación, en su aspecto: está mucho mejor. Realmente veo un gran paso adelante en ese aspecto de su profesionalidad. Parece más centrado", comentó Tobey.
La inclusión de jugadores naturalizados en selecciones nacionales es un tema de debate en el mundo del baloncesto, pero Tobey cree que puede marcar una gran diferencia para los equipos más pequeños. "Entiendo los dos lados de la regla. Para mí, creo que ayuda a que los equipos sean competitivos. Estoy seguro de que en el futuro las selecciones nacionales lo harán más, porque a veces los equipos están realmente a una pieza. Eslovenia demuestra que basta con añadir a una persona en la posición, no tienen tantos hombres grandes en esta generación. Creo que puede marcar una gran diferencia y ayudar a los países pequeños a competir", concluyó Tobey.