Alperen Sengun, la pieza clave de la reconstrucción de los Rockets

Los Houston Rockets han anunciado oficialmente su entrada en lo que la franquicia denomina "Fase 2" de su proceso de reconstrucción. Esta nueva etapa sigue a la Fase 1, que comenzó tras el intercambio del superastro James Harden con los Brooklyn Nets el 14 de enero de 2021. Durante este período, los Rockets tuvieron el peor récord de la NBA, acumulando 56 victorias y 171 derrotas desde el día del trato hasta el final de la temporada 2022-23.

La adquisición del exentrenador de los Boston Celtics, Ime Udoka, en abril y las incorporaciones de los agentes libres Fred VanVleet y Dillon Brooks por más de $200 millones aceleraron la transición de Houston para convertirse en un contendiente en la postemporada. Sin embargo, el techo de los Rockets en la Conferencia Oeste dependerá del desarrollo de su joven núcleo compuesto por Jalen Green, Jabari Smith Jr., Amen Thompson, y el pívot de 21 años, Alperen Sengun.

Sengun, quien hace solo cuatro años era una estrella en la Liga Turca, se ha convertido rápidamente en uno de los mejores jóvenes pívots de la NBA. Su impacto en el juego ha sido fundamental para el éxito de los Rockets esta temporada, ya que actualmente se encuentran con un récord de 19-21, a solo un partido de Los Angeles Lakers para el último puesto de play-in de la Conferencia Oeste.

El jugador turco ha experimentado un aumento significativo en sus estadísticas, estableciendo récords personales en puntos (21.6), rebotes (8.9), asistencias (4.8) y robos (1.2) por partido.

Fred VanVleet elogió la habilidad de Sengun en el juego, describiéndolo como "indefendible" y prediciendo que podría convertirse en All-Star este año. Sengun, por su parte, atribuye gran parte de su mejora al liderazgo de Udoka, VanVleet y Brooks, así como a los nuevos estándares establecidos en Houston.

Convertirse en un jugador completo

Aunque la ofensiva de Sengun es su sello distintivo, los Rockets están enfocados en su progreso incremental como defensor. A pesar de que Udoka mencionó que ha caído en "algunos viejos hábitos" en defensa, la mejora defensiva de Houston es evidente, pasando del puesto 29 al octavo en clasificación defensiva.

Sengun, ahora en su tercer año, ha expresado su disposición a aceptar la crítica y el coaching riguroso para mejorar en todos los aspectos del juego, especialmente en defensa. Su enfoque y mentalidad ganadora, adquirida en su desarrollo en Turquía, han sido clave para su rápida adaptación a la NBA.

Los Rockets, en su intento de ganar ahora mientras desarrollan su futuro, enfrentan el desafío de equilibrar la juventud de su plantel con la competitividad inmediata. Sin embargo, con la mitad de la temporada acercándose, la posibilidad de llegar a los playoffs sigue siendo alcanzable para un equipo que no ha llegado a la postemporada sin James Harden desde 2009.

Alperen Sengun emerge como la estrella en ascenso que podría liderar a los Rockets hacia la próxima fase de su reconstrucción. Con una mentalidad centrada en ganar, Sengun y los Rockets están decididos a luchar por el éxito en el campo y dejar atrás los días de derrotas.