Dallas Mavericks evita el barrido de Boston Celtics con un gran Luka Doncic

El entrenador de los Dallas Mavericks, Jason Kidd, defendió apasionadamente a su superestrella de 25 años antes del cuarto partido de las Finales de la NBA, diciendo que algunas de las críticas a Luka Doncic en los últimos días habían ido "un poco demasiado lejos". Doncic respondió de la mejor manera posible, con una actuación dominante y equilibrada que llevó a los Mavs a una victoria de 122-84, extendiendo la temporada y evitando que los Boston Celtics celebraran su récord de 18º campeonato en la cancha del American Airlines Center.

"Creo que hizo que unos cuantos se comieran sus palabras de forma saludable", dijo Kyrie Irving, compañero de equipo de los Mavs. En un partido imprescindible, los Mavs derrotaron a los Celtics con una paliza de 38 puntos. Esta victoria evitó la barrida y marcó la tercera mayor derrota en la historia de las Finales. Los Celtics, con el título a la vista, no lograron recomponerse, según Tim Bontemps.

Luka Doncic terminó con 29 puntos y 5 asistencias en 33 minutos, descansando todo el último cuarto junto al resto de los titulares de ambos equipos en el tercer partido más desigual de las Finales. Anotó 22 puntos en la pintura, más que todos los Celtics juntos en los tres cuartos que jugó. Aunque la brillantez ofensiva de Doncic nunca ha estado en duda, las críticas surgieron tras una falta cometida por él a falta de 4:12 para el final del tercer partido, poniendo a los Mavs al borde de la eliminación. Las críticas se centraron en su defensa y su tendencia a permitir que su concentración se viera afectada por su frustración con el arbitraje.

Doncic prometió públicamente mejorar en ambas áreas y cumplió su promesa. Durante el partido decisivo contra los Oklahoma City Thunder en la segunda ronda, evitó quejarse al equipo arbitral y canalizó su energía hacia el esfuerzo defensivo y las interacciones entusiastas con sus compañeros de equipo. "Estuvimos concentrados, especialmente en defensa", dijo Doncic, quien tuvo el mejor más-menos del partido con más-30. "Jugamos con ritmo. Eso les ayudó. Estoy aquí para ayudarles en todo lo que pueda. Sólo tenemos que jugar así".

Doncic, que había tenido problemas mientras los Celtics le perseguían implacablemente en defensa durante los tres primeros partidos de la serie, tuvo su mejor actuación en ese extremo de la pista. Orgulloso de su mejora defensiva a lo largo de la temporada, forzó cuatro pérdidas de balón y mantuvo a los Celtics en 2 de 9 tiros como principal defensor, según el seguimiento de ESPN Stats & Information.

"Creo que lo que estáis viendo es a él asumiendo su responsabilidad lo mejor que puede en este momento de su vida", dijo Irving, quien anotó 21 puntos y repartió 6 asistencias para romper su racha personal de 13 derrotas consecutivas ante su ex equipo. "Es una persona joven, que todavía está tratando de entenderlo. Le doy esa gracia. Además, tenemos que darle un poco de amor duro, hacerle saber y reiterarle que tienes que alejarte un poco de esos [árbitros]". Irving añadió que Doncic ha aprendido la lección y, cuando se concentra sin prestar atención a los árbitros, es un jugador muy importante y un gran líder para el equipo.

CRÍTICAS EXAGERADAS

La actuación relativamente pobre de Doncic en el tercer partido, en el que anotó 27 puntos en 27 intentos de tiros de campo antes de cometer una falta, fue un caso atípico en su sobresaliente carrera en los playoffs. Se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA con al menos 600 puntos, 150 rebotes y 150 asistencias en una sola postemporada, uniéndose a Nikola Jokic, LeBron James y Larry Bird, según ESPN Stats & Information.

Con esta victoria, los Mavs mantuvieron viva la esperanza de convertirse en el primer equipo en remontar un 3-0 en contra para ganar una serie de playoffs de la NBA. "Como dije al principio de la serie, es el primero a cuatro", dijo Doncic. "Vamos a creer hasta el final. Así que tenemos que seguir adelante. Tengo una gran creencia en este equipo de que podemos hacerlo".