"Vamos a Creer": Kyrie Irving, Sobre el futuro de los Dallas Mavericks tras la derrota en las Finales ante Boston Celtics

Mientras los Dallas Mavericks ondeaban la bandera blanca, sustituyendo a todos sus titulares mientras perdían por 21 puntos a falta de 2:37 para el final del quinto partido del lunes, Kyrie Irving caminó hacia el otro extremo de la pista para felicitar a sus ex compañeros Jaylen Brown y Jayson Tatum, así como a otros miembros de los Boston Celtics.

Irving regresó al banquillo e intercambió un abrazo y unas palabras con su compañero Luka Doncic, una superestrella que afronta su primera participación en las Finales de la NBA.

"Dijimos: 'Lucharemos juntos la próxima temporada, y sólo vamos a creer'", dijo Doncic tras la derrota de los Mavericks por 106-88 ante los Celtics, que lograron su récord de 18º campeonato de la NBA.

Irving lo describió como un final "amargo" para un "viaje realmente positivo" para los Mavericks, que reconstruyeron el elenco de apoyo alrededor de su tándem de estrellas durante el año pasado, recuperándose de un final de lotería para ganar la Conferencia Oeste.

La anticipación dentro de la organización es que los Dallas Mavericks, liderados por su selección de 25 años cinco veces All-NBA, pueden ser un contendiente en los próximos años.

"Respondimos a muchas preguntas este año sobre lo que éramos capaces de hacer y ahora sólo se trata de ser consistentes", dijo Irving, que tuvo problemas de nuevo en el TD Garden, terminando el quinto partido con 15 puntos en 5 de 16 tiros. "Creo que probablemente en la última semana, dije que quería ser recordado como uno de los mejores equipos de esta era y nuestros últimos campeones han sido uno nuevo cada año.

"Así que veo una oportunidad para que realmente construyamos nuestro futuro de una manera positiva en la que esto sea casi como algo habitual para nosotros, y estemos compitiendo por campeonatos. Ya sabes, creo que desde un punto de vista espiritual, disfruté de este viaje más que cualquier otra temporada, sólo por el arco de redención y ser capaz de aprender tanto como lo hice sobre mí mismo y mis compañeros de equipo y la organización y la gente que me rodea."

Luka Doncic, que sumó 28 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias y 7 pérdidas de balón en la derrota por eliminación, no se mostró muy reflexivo el lunes por la noche. Sin embargo, sí dijo sentirse "genial" sobre el futuro de la franquicia.

Doncic se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en liderar la liga en puntos (635), rebotes (208), asistencias (178) y robos (41) durante una postemporada. Y eso a pesar de sufrir un esguince en la rodilla derecha en la primera ronda y una contusión torácica en el partido inaugural de las Finales que le obligó a ponerse inyecciones analgésicas antes del partido durante el resto de la serie.

"No importa si estaba lesionado o cuánto", dijo Doncic. "Estaba ahí fuera. Intenté jugar, pero no hice lo suficiente".

Las lesiones, sin embargo, han puesto en duda la posibilidad de que Doncic juegue con la selección eslovena este verano. Eslovenia abrirá un torneo de clasificación olímpica en Grecia el 2 de julio.

"No quiero hablar de lo que viene después, tío", dijo Doncic. "Tengo que tomar algunas decisiones. Sólo intento estar un poco más sano".

EL MOMENTO DE LUKA DONCIC

Doncic, finalista al MVP que ganó el título de anotación esta temporada, ha descrito su primera aparición en las Finales como una experiencia de aprendizaje. Citó el viaje de los Celtics, un contendiente perenne que perdió en las Finales hace dos años, como un camino que los Mavs podrían emular.

"Para él, a la edad de 25 años, llegar a las Finales, jugar al baloncesto al nivel que lo está haciendo, ahora es sólo ser consistente", dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. "Cuando tienes a uno de los mejores jugadores del mundo, deberías estar siempre luchando por un campeonato".