Agencia Libre: Los Angeles Clippers quieren a Paul George pero no por el máximo

Agencia libre: Los Angeles Clippers tienen "muchas ganas" de retener al escolta All-Star Paul George, pero tendrán que ver cómo se desarrollan los acontecimientos a medida que se acerca la fecha límite del sábado para ejercer su opción de jugador de 48,8 millones de dólares. El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, dijo que el equipo ha mantenido conversaciones con George y su agente, Aaron Mintz.

Los Clippers pueden firmar a George para una extensión de hasta cuatro años y 221 millones de dólares, pero las dos partes no han sido capaces de llegar a un acuerdo durante meses. Si no se llega a un acuerdo antes de la fecha límite del sábado, George puede convertirse en agente libre u optar por su contrato. Incluso si George opta por el último año de su contrato, podría intentar un traspaso con los Clippers a otro equipo.

Los Clippers, que en enero firmaron con Kawhi Leonard una ampliación de contrato por tres años y 150 millones de dólares, tienen la esperanza de que George quiera quedarse en casa y cerca de su familia; se crió en la cercana Palmdale. "Queremos a Paul", dijo Frank después de que los Clippers eligieran al escolta de Minnesota Cam Christie con el número 46 de la segunda ronda. "Queremos mucho retener a Paul, pero también entendemos y respetamos mucho el hecho de que esto es un negocio".

Frank añadió: "Esperamos que la decisión de Paul sea estar aquí. Ha sido increíble. Ha sido un All-Star. Es uno de los mejores jugadores bidireccionales de la liga. Es una persona estupenda. Tiene una gran familia, así que esperamos que esté aquí, pero también respetamos el hecho de que si opta por retirarse, es su decisión. Se lo ha ganado y veremos cómo se desarrollan los acontecimientos".

Frank dijo que el equipo ha tenido conversaciones productivas con James Harden, que es agente libre, y sus agentes, Mike Silverman y Troy Payne. "Creemos que James ha sido estupendo para nosotros", dijo Frank. "Esperamos que haya tenido una gran experiencia mientras ha estado aquí y esperamos que decida seguir aquí. ... Tenemos muchas ganas de que James siga siendo un Clipper y esperamos que él decida hacer lo mismo." Teniendo en cuenta lo restrictivo que será el nuevo convenio colectivo para los equipos que pagan impuestos como los Clippers, Frank reconoció que la organización tiene que tomar decisiones difíciles para tratar de mantener a sus estrellas en la misma línea de tiempo.

STEVE BALLMER

"Esto es un negocio y la realidad del nuevo CBA afecta a equipos como nosotros", dijo Frank. "Cuando tus mejores jugadores están en la treintena y tratas de construir una plantilla sostenible, eso afecta. Si no hubiera ACB, con Steve Ballmer [propietario], habría carta blanca. Con el nuevo CBA, ni siquiera se trata del dinero, sino de cómo vas a construir una plantilla sostenible, mantener tus herramientas para tener flexibilidad transaccional. Y eso conlleva decisiones muy, muy difíciles"