¡Kawhi Leonard no jugará los Juegos Olímpicos! Descubre quién será su sustituto
A pesar de contar con un equipo estratosférico, Estados Unidos ha perdido a uno de sus mejores jugadores de cara a la cita veraniega en París 2024, pero el nuevo campeón NBA Derrick White ocupará su lugar
En un giro inesperado, USA Basketball ha anunciado que el alero de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, no participará en los Juegos Olímpicos de París 2024. En su lugar, el equipo estadounidense contará con la presencia del base de los Boston Celtics y actual campeón de la NBA, Derrick White.
Según un comunicado de prensa, tanto el equipo de USA Basketball como los Clippers llegaron a la conclusión de que era lo mejor para el seis veces All Star y dos veces campeón de la NBA dedicar el verano a prepararse para la próxima temporada.
"Kawhi ha estado preparándose para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y tuvo algunos entrenamientos fuertes en Las Vegas", dice una declaración de USA Basketball. "Se sentía listo para competir. Sin embargo, respeta la decisión de USA Basketball y los Clippers de que es lo mejor para él dedicar el resto del verano a prepararse para la próxima temporada en lugar de participar en los Juegos Olímpicos en París."
Leonard tiene un historial de lidiar con lesiones, habiéndose perdido toda la temporada 2021-22 de la NBA tras desgarrarse el ligamento cruzado anterior durante la postemporada de 2021. Posteriormente, su participación en los playoffs de 2023 se vio limitada a solo dos partidos debido a un desgarro de menisco. Manejando esta lesión a lo largo de la campaña 2023-24, Leonard participó en 68 partidos y fue incluido en el Segundo Equipo All NBA. Sin embargo, su temporada se vio truncada nuevamente, perdiéndose los últimos partidos de los playoffs de los Clippers contra los Dallas Mavericks debido a una inflamación en la rodilla derecha.
"Quiero agradecer a Kawhi por su compromiso con el Equipo Nacional Masculino de USA Basketball. Se ganó la oportunidad de representar a los Estados Unidos, pero tanto USA Basketball como la dirección de los Clippers consideraron que es importante permitirle prepararse para la temporada de la NBA", declaró Grant Hill, director general del equipo masculino de USA Basketball.
El temporadón de Derrick White
Por su parte, Derrick White llega al equipo nacional tras la mejor temporada de su carrera, desempeñando un papel fundamental en la consecución del título de los Celtics y ganándose su segunda aparición consecutiva en el Segundo Equipo All-Defensive de la NBA. Participando en 73 partidos, el jugador de 30 años promedió 15.2 puntos por partido, 5.2 asistencias y 4.2 rebotes, con un porcentaje de acierto del 39.6% en triples en casi siete intentos por partido. White ya tiene experiencia en competencias internacionales, habiendo formado parte del equipo de la Copa Mundial FIBA 2019 que terminó en séptimo lugar.
"Me complace anunciar que Derrick competirá en sus primeros Juegos Olímpicos después de una temporada de campeonato en Boston", comentó Hill. "Esperamos que se una al equipo en los próximos días mientras continuamos con los preparativos para París."
Team USA continuará su preparación para los Juegos con un partido amistoso contra Canadá el miércoles 10 de julio en Las Vegas, el primero de cinco partidos de preparación. Su siguiente encuentro tendrá lugar el 15 de julio en Abu Dhabi contra Australia.