Así está la lucha por los playoffs en el "salvaje Oeste"

Evitar el play-in, adquirir ventaja de campo en la primera eliminatoria y no verse abocados a competir con los Thunder en unas hipotéticas semifinales de Conferencia Oeste. Todo es lo que estará en juego durante los últimos cuatro/cinco partidos para las seis franquicias implicadas en esta apasionante batalla. Desgranamos al detalle todo lo que se puede esperar.

Igualdad máxima y excelso nivel es lo que caracteriza a una Conferencia Oeste en la que hay múltiples y notables candidatos al poder establecido por Oklahoma City Thunder. Si bien es cierto que Houston Rockets tiene casi asegurada la segunda plaza, todo está en un pañuelo entre la tercera y octava posición, pudiendo cambiar completamente el panorama. Los Angeles Lakers, Denver Nuggets, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Los Angeles Clippers y Memphis Grizzlies exprimirán sus opciones por obtener el mejor puesto de partida posible para playoffs.

Si bien es cierto que Los Angeles Lakers son quienes poseen el tercer lugar en la tabla, también tendrán que afrontar el calendario más difícil de todos los equipos NBA de aquí a final del curso. Quedan cinco partidos por disputar a los angelinos, con dos duelos ante los Thunder y uno ante los Rockets. Quizá puedan verse favorecidos por el hecho de no se juegan nada estos equipos.

Denver Nuggets tiene cuatro encuentros por delante de gran exigencia también, estando a medio partido de los Lakers y aventajando en otro medio a unos Golden State Warriors que vienen lanzados. Los de la Bahía tienen cinco partidos por delante, dos de ellos ante rivales que no se juegan nada, otro ante unos Suns en horas bajas y el último, frente a los Clippers, un claro rival directo.

- Lakers tiene el calendario más difícil de todos los implicados y Timberwolves, el más asequible

Actualmente hay un triple empate entre Minnesota Timberwolves, Los Angeles Clippers y Memphis Grizzlies, que garantiza emoción hasta el final. Los de Tennessee se verán las caras con los Wolves en un choque puede determinar, en gran medida, el resultado clasificatorio final, siendo los de Mineápolis los que cuentan con un calendario más asequible. La tendencia al alza de los angelinos es notable, en contraposición a la crisis de juego, resultados e identidad que se vive en los Grizzlies.

Quedar en la tercera posición de la Conferencia Oeste se antoja clave, en aras de evitar un cruce potencial con los Thunder. Menos diferencia habrá entre el cuarto y quinto puesto, siendo la ventaja de campo el aspecto por el que batallar, mientras que caer al play-in puede ser letal. En todo caso, quedar séptimo podría ser interpretado por alguno de estos equipos como una noticia no tan mala, ya que jugarían en casa el partido decisivo y, en caso de ganarlo, se verían las caras con unos Rockets que no suscitan tanta confianza en playoffs por su falta de experiencia.

Sin embargo, quien pierda ese partido y pueda obtener el último billete a playoffs, es consciente de lo utópico que sería eliminar a los Thunder. En definitiva, se avecina una semana impresionante en la Conferencia Oeste, en la que se determinarán las posiciones con la que varios candidatos firmes al anillo se presentan a la lucha final de postemporada. Lakers, Warriors, Clippers y Timberwolves presentan mejores sensaciones competitivas que Nuggets y, sobre todo, Grizzlies.