Ace Bailey, la díscola estrella del draft que sólo quería jugar en los Wizards y acabó en Utah

Los representantes de Ace Bailey informaron a una franquicia con selección dentro del top 5 del NBA Draft 2025 que no querían que eligiera al jugador de Rutgers y que, si lo hacía, él no se presentaría, según informó ESPN este jueves. Aun así, los Utah Jazz tomaron al alero con el pick número 5. Él quería un equipo para jugarse cada posesión, en Salt Lake City puede que lo encuentre, aunque sólo quisiera ir a los Wizards.

“Puedo controlar lo que puedo controlar”, dijo Bailey el miércoles por la noche tras ser seleccionado. “La gente siente lo que siente. Mi equipo y yo estamos enfocados en el baloncesto. Ellos hacen su trabajo y esto simplemente sucede”.

El agente de Bailey, Omar Cooper, defendió el manejo del proceso, asegurando que se actuó dentro de los parámetros habituales. “Todos los equipos lo vieron entrenar en Chicago. Hizo 18 entrevistas, todos recibieron sus exámenes médicos, vieron cómo corría y saltaba, y tuvieron sus medidas”, explicó a ESPN. “Nadie dijo nada cuando Davion Mitchell canceló con Toronto o cuando Evan Mobley no entrenó con Cleveland y lo eligieron igual”.

Cooper evitó hacer comentarios sobre Utah o el futuro de Bailey en la franquicia.

Durante buena parte del año, Bailey fue considerado un top 3 del Draft y, según diversos equipos, su entorno apuntaba a una preferencia clara: los Washington Wizards, quienes tenían el pick 6 y el perfil de plantilla ideal para un jugador de sus características.

Sin embargo, los movimientos de los Jazz —liderados por el nuevo presidente de operaciones Austin Ainge— fueron un misterio durante todo el proceso. Finalmente, eligieron a Bailey, quien cayó al pick 5 tras el sorteo de la lotería, a pesar de tener el peor récord de la liga.

“Es genial”, dijo Ainge sobre Bailey tras la elección. “Pudimos hablar con él, estaba muy emocionado. Nosotros también. Esperamos un futuro brillante. Su anotación llama mucho la atención, y con razón. Pero también me impresionaron su esfuerzo defensivo y su capacidad de rebote. Muchos tapones desde el lado débil y mucha energía y alegría por el juego. Todos los que han estado cerca de Ace lo aprecian mucho”.