El escándalo de los Clippers y Kawhi continúa: Steve Baller sigue haciéndose la víctima
El multimillonario propietario de Los Angeles Clippers sigue afirmando que no tuvo nada que ver con los pagos de Apiration a Kawhi Leonard
El propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, dejó claro que no está preocupado por la investigación que la NBA mantiene abierta sobre posibles beneficios indebidos otorgados a Kawhi Leonard durante su agencia libre. En el evento Drive organizado por Sports Business Journal, el multimillario afirmó que recibe con agrado la revisión de la liga porque confía en que servirá para esclarecer los hechos.
El caso gira en torno a la empresa Aspiration, en la que Ballmer invirtió y que supuestamente habría pagado a Leonard 28 millones de dólares por trabajos ficticios, en lo que se ha interpretado como un posible intento de esquivar el límite salarial de la NBA. Según una investigación del periodista Pablo Torre, Aspiration consideraba prioritarios esos pagos al jugador, llegando a abonarle 1,75 millones de dólares pese a atravesar dificultades financieras. Esa transferencia coincidió con una inversión de 1,99 millones de dólares realizada por Dennis Wong, copropietario de los Clippers.
Ballmer negó cualquier irregularidad y aseguró que tanto él como la franquicia fueron engañados. Sostuvo que la relación de Leonard con Aspiration fue completamente independiente de la que tenía la propia organización con la compañía. “Estoy bastante seguro de que cumplimos las reglas”, declaró, agregando que la investigación de la liga permitirá “sacar los hechos a la luz”.
No es la primera vez que la NBA examina el proceso de agencia libre de Leonard. En 2019 ya investigó las acusaciones de que su entorno habría solicitado beneficios indebidos a los equipos interesados. Entonces no se hallaron pruebas de que los Clippers hubieran ofrecido ventajas ilegales. Ahora, la nueva investigación se centra en los vínculos financieros entre Aspiration, Ballmer y Leonard.
¿Problemas para Steve Ballmer?
El comisionado Adam Silver comentó la semana pasada que se necesitarían pruebas contundentes para imponer sanciones a los Clippers o a su propietario. En sus declaraciones más recientes, Silver matizó haber conocido previamente la marca Aspiration, aunque precisó que no en el contexto de las acusaciones actuales. Estas aclaraciones llegaron después de que Torre hiciera público el “Acuerdo de Patrocinio Fundacional” de Aspiration, documento que debía contar con aprobación de la liga.
A pesar de las sospechas, Ballmer se mostró confiado en que el resultado de la investigación confirmará que los Clippers actuaron correctamente durante y después de la llegada de Leonard. La resolución de este caso será clave para determinar si existieron prácticas indebidas o si, como sostiene Ballmer, todo se trata de un malentendido empresarial. La cosa, desde fuera, pinta muy mal. Veremos si acaba librándose.