Un sublime Austin Reaves hace olvidar a Luka Doncic
Victoria de Los Angeles Lakers ante Sacramento Kings en el mejor partido de la carrera del escolta
Austin Reaves compareció ante los medios el domingo con el cabello empapado, aún celebrando su segunda “ducha de agua” en el vestuario tras una actuación histórica. Los Angeles Lakers habían derrotado 127-120 a los Sacramento Kings, y el escolta firmó el mejor partido de su carrera con 51 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias, en una noche en la que ni LeBron James ni Luka Doncic estuvieron disponibles.
La primera celebración de este tipo la vivió como novato, cuando encestó un triple ganador en Dallas que le abrió las puertas de la NBA tras no haber sido elegido en el draft. Esta vez, el baño de sus compañeros llegaba para confirmar que los Lakers siguen teniendo una estrella capaz de liderar al equipo en los momentos difíciles.
“En una noche sin Luka, sin Bron, sin Jaxson [Hayes], sabes que tienes que dar un paso adelante”, explicó Reaves. “No pensaba en hacer 50 puntos, solo en hacer todo lo posible para ayudar al equipo a ganar”.
Aunque él no buscaba la cifra, sus compañeros sí lo tenían claro. Doncic, descartado por un esguince en el dedo y una contusión en la pierna izquierda, le envió un mensaje antes del partido pidiéndole que llegara a los 60 puntos. Jarred Vanderbilt también le insistió en el autobús camino del pabellón: “Le dije a AR que íbamos a necesitar 50 de él esta noche”, recordó entre risas.
El contexto no era sencillo. James continúa recuperándose de una ciática y no viajó con el equipo. Hayes seguía de baja por molestias en la rodilla, y Gabe Vincent se lesionó el tobillo durante el encuentro, marchándose con una bota protectora aunque las radiografías resultaron negativas.
A pesar de todo, los Lakers dominaron el partido de principio a fin. Reaves fue constante: siete puntos en el primer cuarto, 14 en el segundo, 15 en el tercero y otros 15 en el último, convirtiéndose en el duodécimo jugador de la historia de la franquicia en alcanzar los 50 puntos.
Su acierto fue sobresaliente: 12 de 22 en tiros de campo, 6 de 10 en triples y 21 de 22 desde la línea de personal. Con su cuarto triple superó los 500 en su carrera, situándose ya noveno en la lista histórica de los Lakers. Además, se convirtió en apenas el octavo jugador del equipo en anotar al menos 20 tiros libres en un partido.
Las palabras de Luka Doncic
El entrenador JJ Redick valoró el triunfo más allá de la exhibición individual: “Es importante para este grupo saber que se puede ganar un partido sin LeBron y sin Luka”.
Reaves no solo anotó; también hizo jugar a sus compañeros. Deandre Ayton firmó su mejor actuación como Laker con 22 puntos y 15 rebotes. Rui Hachimura aportó 18 con un notable 7 de 10 en tiros, Marcus Smart sumó 11 como titular y Jake LaRavia otros 11 desde el banquillo. “Este equipo juega con intensidad sin importar quién esté en la cancha”, subrayó Ayton.
El momento más tenso de la noche llegó al final, cuando Reaves acudió a la línea de tiros libres con 49 puntos y 23 segundos por jugar. Sabía que Doncic no le perdonaría si fallaba, especialmente después de haberle gastado una broma en redes sociales por quedarse en 49 ante Minnesota días atrás.
“No voy a mentir, pensé: ‘Más vale que no falle ahora’”, confesó Reaves. No lo hizo. Encestó ambos lanzamientos, completó su noche mágica y demostró que los Lakers pueden sobrevivir —al menos por una noche— sin sus dos grandes estrellas.
