Los 2 jugadores que quieren fichar los Lakers para mejorar su defensa

Los Angeles Lakers se mueven con urgencia en el mercado de cara a la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, con un objetivo claro: reforzar una defensa perimetral que está muy por debajo de lo esperado en la NBA. A pesar de contar con uno de los ataques más productivos de la liga, las carencias atrás están condicionando su techo competitivo. El último ejemplo llegó el jueves, cuando permitieron 78 puntos a Utah en la primera mitad, una cifra que encendió todas las alarmas dentro de la organización.

Los números respaldan esa preocupación. Los Lakers ocupan el puesto 21 en eficiencia defensiva, una marca especialmente preocupante si se tiene en cuenta que todos los equipos que actualmente están entre los ocho primeros de cada conferencia presentan mejores registros en ese apartado. Para JJ Redick, el diagnóstico es claro y lo expresó públicamente esta semana: los jugadores de rol que rodean a Luka Doncic, Austin Reaves y LeBron James deben ser capaces de defender y lanzar triples. El problema es que ese perfil es escaso… y muy demandado.

“No hay muchos”, reconoció un ejecutivo de la Conferencia Este. “Y todos quieren uno”.

En ese contexto, uno de los nombres más atractivos para los Lakers es el de Herb Jones, aunque su disponibilidad es prácticamente inexistente. Los New Orleans Pelicans han comunicado a los equipos interesados que no contemplan su traspaso a un precio que Los Ángeles pueda asumir. Incluso poniendo sobre la mesa una primera ronda sin protección y salario equivalente —una opción que solo sería viable cuando Jones sea elegible para ser traspasado en enero—, la operación se antoja inviable.

Jones firmó la pasada pretemporada una extensión de tres años y 68 millones de dólares, y su perfil defensivo de élite suele exigir una combinación de capital de draft premium y jóvenes prometedores. Con un salario medio anual de 22,5 millones, su contrato resulta incluso más asequible que el de otros aleros codiciados como Cameron Johnson o Jonathan Kuminga, lo que incrementa aún más su valor en el mercado.

El nombre de Keon Ellis

Otro nombre que aparece en los radares es Keon Ellis, de los Sacramento Kings, quien podría estar disponible antes de la fecha límite al entrar en la agencia libre este verano. Según fuentes de la liga, el precio actual que manejan los Kings sería una primera ronda protegida. Ellis es un caso particular dentro de los despachos: goza de una buena reputación entre los ojeadores, pero ha tenido minutos limitados con dos cuerpos técnicos distintos, lo que genera divisiones.

“Quizá sea el jugador más polémico de la liga”, apuntó una fuente. A nivel estadístico, Ellis presenta un 42% en triples en su carrera, pero existen dudas sobre su consistencia defensiva. Algunos evaluadores valoran su capacidad para forzar pérdidas, mientras que otros cuestionan su impacto real conteniendo a rivales directos y su tamaño ante bases más físicos.