Fallece por un cáncer la leyenda de Denver Nuggets Doug Moe

Ha fallecido Doug Moe, uno de los entrenadores más singulares de la historia del baloncesto estadounidense. Tenía 87 años y murió el martes tras una larga lucha contra el cáncer, según comunicó su hijo, David, a varios allegados. La franquicia de los Denver Nuggets lo definió como “un líder y una persona irrepetibles”, recordando que fue el gran impulsor de una de las etapas más brillantes y espectaculares del equipo.

A lo largo de 15 temporadas como entrenador principal, Moe firmó un balance de 628 victorias y 529 derrotas, con etapas también en los San Antonio Spurs y los Philadelphia 76ers. Nunca conquistó el anillo, y su momento más cercano llegó en 1985, cuando Denver cayó ante los Los Angeles Lakers en la final de la Conferencia Oeste. En 1988 fue nombrado Entrenador del Año de la NBA.

Un técnico irreverente que marcó una época en Denver

Más allá de los resultados, Moe dejó huella por su estilo. Sus equipos en Denver lideraron la liga en anotación durante cinco temporadas consecutivas a comienzos de los años 80. Apostaba por un ataque en constante movimiento y apenas recurría a sistemas prefijados. El ritmo, la libertad y la lectura de juego eran su sello.

En la banda ofrecía un espectáculo paralelo. Con chaquetas gastadas, casi siempre sin corbata y con la voz rota al final de los partidos, vivía cada posesión al límite. Sus exabruptos eran habituales, tanto como su cercanía horas después, ya en un bar o cafetería, con los mismos jugadores a los que había reprendido. Él mismo admitía tener algo de “Jekyll y Hyde”: distendido antes y después, volcánico cuando el balón estaba en juego.

En aquellos años previos a la llegada de John Elway a la ciudad, Moe era la figura deportiva más reconocible de Denver. Bajo su dirección, el equipo de los uniformes arcoíris firmó campañas memorables. En la 1982-83, Alex English y Kiki VanDeWeghe terminaron como los dos máximos anotadores de la liga, algo que ningún dúo de compañeros ha repetido desde entonces. Ese mismo curso, Denver protagonizó ante los Detroit Pistons el partido más anotador de la historia de la NBA (186-184).

Moe ganó 432 partidos con los Nuggets, cifra que la franquicia retiró en su honor. Sin embargo, el techo competitivo siempre estuvo condicionado por el dominio de los Lakers y los Boston Celtics en aquella década.

De Brooklyn a la ABA: una vida ligada al baloncesto

Douglas Edwin Moe nació el 21 de septiembre de 1938 en Brooklyn, Nueva York. En su juventud destacó en los círculos del baloncesto neoyorquino, incluso jugando con identidades falsas para poder participar en competiciones restringidas. Más tarde coincidió con su gran amigo Larry Brown en la Universidad de North Carolina, donde fue dos veces All-America. Su carrera universitaria se vio truncada por un escándalo de amaño de puntos: aceptó 75 dólares para acudir a una reunión, pero nunca llegó a alterar partidos.

Tras una etapa en Europa, se reencontró con Brown en la ABA. Fue tres veces All-Star en una carrera de cinco años como jugador, frenada por problemas crónicos en las rodillas. Después inició su camino en los banquillos como asistente, antes de asumir, casi a regañadientes, su primer puesto como entrenador jefe en San Antonio. Con la ayuda de George Gervin, conquistó dos títulos divisionales y alcanzó una final de conferencia.

Su regreso a Denver en 1980 abrió el periodo más recordado de la franquicia. En 1985, ya con incorporaciones clave como Fat Lever y Calvin Natt, rozó las Finales, pero las lesiones y el empuje de los Lakers le cerraron el paso.

También dejó episodios controvertidos: fue multado y suspendido tras ordenar a sus jugadores que dejaran anotar al rival para batir un récord de puntos en un partido, y protagonizó enfrentamientos con árbitros que le costaron sanciones económicas.

Su salida de Denver en 1990 fue tan peculiar como su personalidad: compareció con camisa hawaiana y brindó con champán, asegurando que celebraba que le pagarían por no entrenar. Más tarde tuvo una breve y fallida etapa final en Philadelphia antes de regresar a Colorado como asistente.

Moe insistía en que no hacía nada especial, que simplemente “tiraba el balón a la pista”. Sin embargo, detrás de aquella apariencia caótica había una idea trabajada hasta el detalle. Su legado permanece como el de un entrenador diferente, carismático y decisivo en la identidad moderna de los Nuggets.