Tyronn Lue avisa a la NBA pese a los cambios en los Clippers: "Seguimos queriendo ganar"
Los traspasos de James Harden e Ivica Zubac no cambian en absoluto la ambición por ganar el anillo de la NBA
Los Angeles Clippers han cambiado notablemente respecto al equipo que inició la temporada con aspiraciones elevadas, pero su entrenador, Tyronn Lue, insiste en que el objetivo no se ha movido ni un centímetro: competir para ganar cada noche.
“Jugamos para ganar”, afirmó Lue antes de la derrota por 125-122 ante Los Angeles Lakers. “No me importa si son jóvenes, veteranos o quien sea que esté en la cancha. Intentamos ganar. No hay otra razón para jugar”.
Los Clippers comenzaron el curso con un preocupante 6-21. Las lesiones y los movimientos internos sacudieron al vestuario: Bradley Beal quedó fuera por una lesión de cadera, Chris Paul salió de la organización y Kawhi Leonard perdió tiempo por un esguince de tobillo.
En diciembre, con el equipo 15 partidos por debajo de .500, Lue lanzó públicamente un desafío: cerrar la temporada con un 35-20 en el tramo final para aspirar, al menos, a un récord de 41-41. La reacción fue inmediata. Los Clippers encadenaron un 21-8 y llegaron al viernes con marca de 27-29.
“No pensé que sería tan rápido, pero sabía que teníamos una oportunidad”, explicó Lue. “Cuando Kawhi recuperó ritmo y minutos, empezamos a despegar”.
Una plantilla renovada sobre la marcha
Mientras el equipo mejoraba en la cancha, la gerencia también actuaba en los despachos. Los Clippers traspasaron a James Harden a Cleveland Cavaliers a cambio de Darius Garland, quien aún no ha debutado con Los Ángeles. Además, enviaron a Ivica Zubac a Indiana Pacers por Bennedict Mathurin.
Leonard ha sido el pilar durante este repunte, liderando victorias clave ante Minnesota, Houston y Denver, y brillando también en el Juego de las Estrellas, donde terminó segundo en la votación al MVP.
¿Contendientes o proyecto en evolución?
Tras un triunfo ajustado sobre Denver, a Leonard le preguntaron si el equipo seguía siendo aspirante al título. Su respuesta fue más cauta.
“Creo que eso ya se acabó”, señaló. “Es la segunda mitad del año. Cada día es para crecer y mejorar. Veremos en un par de semanas dónde estamos”.
Lue interpretó esas palabras no como una renuncia, sino como una lectura realista del nuevo contexto.
“Cuando empezó la temporada teníamos a Paul George, a Kawhi, a James, a Russ, a Zu…”, explicó. “Ahora somos más jóvenes. Tenemos que jugar distinto, hacer las cosas de otra manera y mejor”.
Pese a la reestructuración y a la incertidumbre, el mensaje interno no cambia. Para Lue y sus Clippers, la consigna sigue siendo la misma: competir y ganar, sin excusas.