Rumores NBA: ¿Podría salir Nikola Jokic de los Denver Nuggets?

Hace aproximadamente un año, la situación empezó a torcerse para los Denver Nuggets. El equipo firmó un discreto balance de 8-7 en marzo y una temporada que parecía encaminada al título comenzó a desmoronarse entre la irregularidad en el esfuerzo, problemas defensivos y tensiones internas en la organización. Como consecuencia, en abril la franquicia decidió destituir al entrenador Michael Malone y al general manager Calvin Booth.

Aun así, Denver reaccionó en los playoffs y llevó hasta el séptimo partido de la segunda ronda a los Oklahoma City Thunder, que acabarían siendo campeones. Sin embargo, tras la eliminación surgieron dudas cuando Nikola Jokic decidió no firmar una extensión de contrato.

La razón principal fue financiera. En aquel momento podía firmar una ampliación de tres años por unos 212 millones de dólares, pero esperando un año más podía añadir una temporada extra y alrededor de 81 millones adicionales, lo que hacía más razonable aplazar la decisión.

Como suele ocurrir en la NBA, la espera alimentó los rumores. Su amigo Luka Dončić acababa de ser traspasado a Los Angeles Lakers, que planeaban mantener espacio salarial para el verano de 2027. Al mismo tiempo, Giannis Antetokounmpo atravesaba una etapa complicada con los Milwaukee Bucks y también podría llegar a la agencia libre en 2027. A ello se sumaba que franquicias con gran mercado como Los Angeles Clippers, Brooklyn Nets o Miami Heat estaban reservando margen salarial, lo que abría múltiples escenarios si el serbio decidía explorar el mercado.

“Quiero ser un Nugget para siempre”

Jokić ya rechazó esas especulaciones en octubre al asegurar que quería ser “un Nugget para siempre”, y volvió a insistir en esa idea en una entrevista concedida al podcast X&O’s CHAT. En declaraciones traducidas del serbio, dejó claro que no se imagina jugando en otro equipo.

Cuando le preguntaron si podía verse vistiendo otra camiseta, respondió que prefería ni imaginarlo. Mientras Antetokounmpo ha hablado abiertamente de su deseo de ganar otro anillo incluso si eso implica cambiar de equipo, Jokić explicó que para él tiene más valor conquistar títulos con el grupo que se ha formado en Denver, incluso si no vuelven a ganar.

El pívot también dejó claro que su relación con la ciudad trasciende lo deportivo. Aseguró que en Denver ha encontrado tranquilidad, que allí nacieron sus dos hijos y que considera el lugar su hogar. Según sus propias palabras, siente que ha construido su vida allí y no tiene la necesidad de marcharse, porque el equipo ha levantado algo importante de manera conjunta.

Jokić tiene contrato garantizado hasta la temporada 2026-27 y dispone de una opción de jugador de 62,8 millones para la campaña 2027-28. Hace un año parecía claro que rechazaría esa opción para firmar un nuevo contrato al 35% de un límite salarial más alto, pero las previsiones han cambiado.

Según informó Bobby Marks, el tope salarial podría crecer un 7% anual en lugar del 10% esperado, lo que incluso podría hacer más rentable ejecutar esa opción y firmar una extensión posterior. La diferencia económica no sería enorme: en lugar de unos 293 millones proyectados inicialmente, el total entre 2027-28 y 2030-31 rondaría los 282 millones, siempre a la espera de cifras definitivas.

En lo deportivo, Jokić continúa siendo el eje de los Nuggets. Una lesión sufrida durante la temporada podría impedirle luchar seriamente por su cuarto MVP —actualmente tiene las segundas mejores opciones—, pero el equipo mantiene un balance de 39-25 y está bien situado para asegurar al menos un puesto entre los seis primeros del Oeste pese a los numerosos problemas físicos en la plantilla. Si el equipo logra recuperar efectivos, Denver seguirá teniendo opciones de pelear por el segundo anillo de la era Jokić.

Tanto si el equipo conquista el título como si no, el serbio está en posición de firmar un contrato muy importante si decide ampliar este verano. Y, pese a las especulaciones sobre posibles asociaciones con otras estrellas, el propio jugador ha vuelto a dejar claro que su intención es seguir en el único equipo en el que ha jugado en la NBA. Todo indica, una vez más, que Jokić quiere ser Nugget para toda la vida.