Los jugadores se hartan: Polémica por la lesión de Cade Cunningham y los Premios NBA
La regla de los 65 partidos para optar a los premios y los quintentos del año, en entredicho una vez más
La situación de Cade Cunningham ha abierto un nuevo frente de debate en la NBA. El base de Detroit Pistons podría quedarse fuera de los principales premios individuales de la temporada, como los quintetos All-NBA, debido a la controvertida regla de los 65 partidos mínimos, una normativa que vuelve a estar en el centro de las críticas.
El jugador ha disputado hasta ahora 61 partidos y se espera que se pierda varios más mientras se recupera de un pulmón colapsado. Esto le dejaría por debajo del umbral exigido, pese a haber firmado lo que muchos consideran una de las mejores temporadas de su carrera.
Desde la National Basketball Players Association (NBPA) no han tardado en reaccionar. El sindicato, que aceptó esta norma dentro del actual convenio colectivo, ha pedido públicamente su revisión. Consideran que el caso de Cunningham evidencia las carencias de una regla que califican como “arbitraria” y excesivamente rígida, especialmente cuando no contempla excepciones claras para lesiones de gravedad.
En la misma línea se ha expresado su agente, Jeff Schwartz, quien defiende que el rendimiento del jugador ha sido digno de un puesto en el mejor quinteto de la liga. Según su valoración, no debería quedar fuera de estos reconocimientos por no alcanzar un mínimo de partidos cuando la causa es una lesión legítima. La crítica apunta directamente al enfoque de la liga, al que acusa de priorizar cifras por encima del contexto.
El debate no afecta únicamente a Cunningham. Varias estrellas de la NBA se encuentran en situaciones similares. Entre ellas figuran nombres como LeBron James, que verá interrumpida su racha de 21 temporadas consecutivas siendo incluido en un equipo All-NBA, o Giannis Antetokounmpo y Stephen Curry, quienes también han quedado fuera por no alcanzar el mínimo requerido.
Otros jugadores aún están al límite, como Nikola Jokic y Victor Wembanyama, ambos en la carrera por el MVP. En cambio, los principales favoritos al galardón, Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic, todavía tienen margen para ausentarse en algunos encuentros sin perder la elegibilidad.
Polémica dentro de la liga
Las voces dentro de la liga también reflejan el malestar. Donovan Mitchell reconoció recientemente que, aunque la intención de la norma es positiva —fomentar la participación—, su aplicación no tiene en cuenta factores inevitables como las lesiones. En su opinión, es necesario revisar una regla que está dejando fuera a jugadores que sí han rendido al máximo nivel cuando han estado disponibles.
La normativa incluye algunas excepciones, como permitir la elegibilidad a jugadores con al menos 62 partidos si sufren una lesión que pone fin a su temporada. Sin embargo, este supuesto no se ajusta al caso de Cunningham, lo que refuerza la sensación de que el sistema necesita ajustes.