Ja Morant quiere dejar atrás su triste pasado: "Es una oportunidad para empezar de nuevo"

Ja Morant afronta una de las etapas más importantes de su carrera. El base, traspasado este verano desde los Memphis Grizzlies a los Portland Trail Blazers, aseguró este sábado que el cambio de franquicia representa una oportunidad para "empezar de cero" y demostrar que la imagen negativa que todavía le acompaña no refleja quién es realmente.

En sus primeras declaraciones públicas desde que se cerró el traspaso en junio, el dos veces All-Star reconoció que su principal objetivo es cambiar la percepción que existe sobre él tras los episodios que marcaron su etapa en Memphis.

"Lo que me gustaría aclarar es mi imagen. Que no soy un mal tipo. Soy Ja. Lo que hice en el pasado ya fue tratado y solucionado. No entiendo por qué, años después, sigue siendo el tema cuando desde entonces no ha pasado nada", afirmó durante la Liga de Verano de Las Vegas.

Morant arrastró una gran polémica en 2023 después de protagonizar dos incidentes en los que apareció mostrando un arma de fuego en retransmisiones en directo a través de Instagram. Aquellos hechos le costaron una suspensión de ocho partidos y otra de 25 encuentros impuesta por la NBA. Además, la pasada temporada también fue sancionado por los Grizzlies tras un fuerte enfrentamiento con el entrenador Tuomas Iisalo después de una derrota frente a Los Angeles Lakers.

Ahora, a sus 26 años, inicia una nueva aventura en Portland después de que los Trail Blazers enviaran a Memphis a Jerami Grant y Kris Murray para hacerse con el que fuera número dos del Draft de 2019.

"Nuevo hogar, nuevo equipo, nueva organización. Voy a poder enseñar a los aficionados de Portland una versión diferente de Ja. Es como empezar de nuevo", explicó el base. "He crecido mucho durante estos años, he aprendido mucho y mi mentalidad ha cambiado. Me siento más maduro y preparado para trabajar".

Morant también destacó que el entorno de Portland encaja perfectamente con el momento personal que atraviesa. El jugador, patrocinado por Nike, conoce bien la ciudad por sus frecuentes visitas a la sede de la compañía y confesó que en los últimos meses ha encontrado tranquilidad en actividades al aire libre.

"He estado muy metido en la naturaleza. Salgo a caminar, monto en bicicleta, hago kayak... Simplemente agradezco estar vivo, disfrutar de mi familia y ahora tener un nuevo comienzo. Todo eso despeja la mente", señaló.

En el plano deportivo, Morant llega a unos Trail Blazers con una plantilla repleta de talento exterior, donde compartirá vestuario con Damian Lillard, Jrue Holiday, Deni Avdija, Scoot Henderson y Shaedon Sharpe. Lejos de preocuparse por el reparto de minutos, el base aseguró que está dispuesto a asumir cualquier rol.

"Todos ellos pueden sacar nuevas facetas de mi juego y yo haré lo mismo con el suyo. No creo que vaya a haber problemas con los minutos. Todos somos jugadores muy generosos", aseguró.

Su temporada en los Grizzlies

La pasada temporada estuvo limitada por las lesiones, disputando únicamente 20 encuentros, aunque dejó promedios de 19,5 puntos y 8,1 asistencias por partido. Morant afirmó que físicamente se encuentra completamente recuperado tras dedicar los últimos cuatro meses a entrenar mientras crecían los rumores sobre su salida de Memphis.

Pese a su marcha, el base dejó claro que no guarda ningún resentimiento hacia la franquicia con la que disputó cuatro playoffs en siete temporadas.

"Memphis siempre será mi hogar. Sigo teniendo relación con muchos de mis antiguos compañeros. El cariño que recibí fue enorme. Puede haber aficionados que hablen mal de mí, pero lo veo como el amor duro de un familiar. Amo Memphis, amo a sus aficionados y fueron años muy buenos", concluyó.