El motivo por el que los Warriors rechazaron fichar a Jaylen Brown

Golden State Warriors tuvo la posibilidad real de lanzarse a por Jaylen Brown antes del cierre del mercado de febrero, pero decidió no hacerlo. Shams Charania ha desvelado que Boston Celtics y Warriors mantuvieron conversaciones alrededor de la estrella y que la franquicia de Massachusetts reclamaba un paquete cercano a cuatro primeras rondas del Draft, además de posibles intercambios de elecciones y otros activos. Golden State consideró que hipotecar prácticamente todo su futuro era un precio demasiado elevado y terminó retirándose de una operación que, vista con perspectiva, genera un interesante debate.

La revelación resulta especialmente llamativa por todo lo sucedido posteriormente. Boston terminó enviando a Brown a Philadelphia 76ers este verano a cambio de Paul George, dos primeras rondas y dos segundas rondas, mientras Golden State continúa buscando la fórmula para aprovechar los últimos años de Stephen Curry. Los Warriors deben preguntarse ahora si hicieron bien protegiendo un futuro incierto o si dejaron escapar precisamente el tipo de estrella que necesitaban para lanzar un último asalto al campeonato.

Boston pidió a los Warriors un precio prácticamente prohibitivo

La información de Charania permite entender mucho mejor por qué las negociaciones no prosperaron. Boston estaba dispuesto a hablar de Brown incluso antes de que llegara el verano y planteó a Golden State un escenario que giraba alrededor de unas cuatro primeras rondas del Draft, con posibles swaps y elecciones de segunda ronda complementando el paquete. Los Warriors tenían una vía para entrar seriamente en la negociación, pero decidieron que el coste resultaba excesivo.

La postura de Golden State es comprensible. Entregar semejante cantidad de capital de Draft por un solo jugador habría significado hipotecar buena parte de la etapa posterior a Curry, precisamente en un momento en el que la organización sabe que tendrá que reconstruir tarde o temprano. Las primeras rondas lejanas de unos Warriors sin su actual superestrella pueden terminar teniendo un valor enorme, por lo que desprenderse de todas ellas suponía asumir un riesgo extraordinario.

Sin embargo, existe también el argumento contrario. Curry continúa compitiendo a un nivel que obliga a Golden State a preguntarse qué sentido tiene proteger obsesivamente un futuro situado a muchos años vista mientras su ventana para ganar otro anillo se cierra. Brown habría proporcionado anotación, físico, defensa exterior y experiencia en partidos decisivos, además de ofrecer una referencia alrededor de la que mantener cierta competitividad cuando Curry terminara retirándose.

Jaylen Brown habría solucionado muchas necesidades de los Warriors

Desde un punto de vista estrictamente deportivo, el encaje resultaba tremendamente atractivo. Brown habría añadido a Golden State algo que lleva tiempo buscando: un exterior físico capaz de generar sus propios puntos y asumir responsabilidades defensivas importantes, sin obligar a Curry a cargar permanentemente con la creación ofensiva.

Su presencia también habría permitido afrontar los playoffs con muchas más variantes. Brown puede atacar defensores más pequeños, producir en transición, castigar desde media distancia y asumir posesiones cuando las defensas fuerzan a Curry a desprenderse del balón. Además, su experiencia como campeón y MVP de las Finales eliminaba buena parte de la incertidumbre asociada a invertir tantos activos en una estrella. Boston sabía perfectamente el valor del jugador que estaba poniendo encima de la mesa y precisamente por eso estableció una exigencia tan elevada.

No deja de ser significativo que los Celtics llevaran tiempo contemplando su salida. Charania ha revelado que las conversaciones con Golden State se produjeron alrededor del cierre de mercado de febrero, meses antes de que Brown terminara siendo traspasado a Philadelphia. Boston posteriormente mantuvo unas pretensiones similares en el mercado, llegando a solicitar al menos cuatro primeras rondas a determinadas franquicias durante el verano.

¿Cometieron los Warriors un error al pensar demasiado en el futuro?

Esta es la cuestión que puede perseguir a Golden State si el equipo no vuelve a competir seriamente por el campeonato durante los últimos años de Curry. La franquicia ha intentado durante mucho tiempo encontrar un complicado equilibrio entre prolongar su actual ventana competitiva y proteger el futuro, pero llega un momento en el que ambas cosas pueden resultar incompatibles.

Cuatro primeras rondas representan un precio descomunal. Nadie puede asegurar dónde estarán los Warriors cuando lleguen esas elecciones y entregar todo ese capital habría reducido drásticamente su capacidad para reconstruirse. Pero tampoco existe ninguna garantía de que esas selecciones produzcan algún día un jugador remotamente comparable a Jaylen Brown.

Además, Curry ya no dispone de muchas temporadas para esperar. Cuando una franquicia cuenta con uno de los mejores jugadores de la historia todavía capacitado para competir por un campeonato, el valor del presente aumenta exponencialmente. Un Draft futuro puede proporcionar talento; una temporada perdida de Curry nunca puede recuperarse.

El posterior traspaso de Brown hace todavía más llamativa la decisión

El paso del tiempo añade otra capa al debate. Brown terminó saliendo de Boston rumbo a Philadelphia en una operación en la que los Celtics recibieron a Paul George, dos primeras rondas y dos segundas rondas, un retorno importante pero diferente de aquel enorme capital de Draft que habían solicitado a Golden State.

Eso no significa necesariamente que los Warriors hubieran podido conseguirlo por ese mismo precio en febrero. El contexto del mercado cambia, al igual que las necesidades de cada franquicia, el valor de los contratos y la disposición de un equipo a desprenderse de una estrella. Boston podía considerar entonces que únicamente una oferta extraordinaria justificaba romper su bloque en plena temporada.

Pero sí deja una sensación inevitable de oportunidad perdida. Golden State tuvo la ocasión de incorporar a una estrella contrastada que encajaba con Curry y decidió que el futuro era demasiado valioso para sacrificarlo.

Golden State debe decidir cuánto está dispuesto a arriesgar por Curry

La información sobre Brown vuelve a poner encima de la mesa el gran dilema de los Warriors. ¿Hasta dónde merece la pena hipotecar el futuro para intentar conquistar un último campeonato con Stephen Curry? La respuesta determinará prácticamente todos sus grandes movimientos durante esta etapa final.

Golden State ha explorado distintas posibilidades para reunir más talento veterano y continúa buscando la manera de construir un último gran equipo alrededor de su estrella. Pero las oportunidades verdaderamente transformadoras no aparecen todos los años. Brown era una de ellas y, según Charania, los Warriors pudieron entrar de lleno en su fichaje si aceptaban pagar aproximadamente cuatro primeras rondas.

Decidieron no hacerlo y existen argumentos económicos y deportivos perfectamente razonables para defender esa postura. El problema llegará si dentro de unos años esas elecciones no terminan convirtiéndose en nada especialmente valioso y Curry se retira sin haber vuelto a disponer de un equipo realmente preparado para luchar por el anillo. Entonces será inevitable mirar atrás y preguntarse si Golden State protegió inteligentemente su futuro o si, por miedo a hipotecarlo, desperdició una de sus últimas oportunidades de rodear a Curry de otra estrella de primer nivel.