Russell Westbrook anuncia su retirada de la NBA tras 18 temporadas
Se va sin un anillo, pero con un MVP y con récord de triples-dobles en una increíble carrera
Russell Westbrook ha decidido poner punto final a su carrera en la NBA. El base estadounidense, de 37 años, anunció este miércoles su retirada después de 18 temporadas en la mejor liga de baloncesto del mundo y tras haber vestido la camiseta de siete franquicias.
La decisión llega después de que Westbrook recibiera ofertas de Sacramento Kings y Washington Wizards para continuar jugando la próxima temporada. Según informó Shams Charania, ambas franquicias mantenían una excelente relación con el jugador y querían contar con él en sus plantillas, pero finalmente Westbrook optó por retirarse en sus propios términos.
Westbrook fue seleccionado con el número 4 del Draft de 2008 por los Seattle SuperSonics, franquicia que poco después se trasladaría a Oklahoma City para convertirse en los Thunder. Allí desarrolló la mayor parte de su carrera, disputando 11 temporadas y convirtiéndose en una de las grandes figuras de la historia de la organización.
El MVP de 2017 y una carrera histórica
El momento culminante de su etapa en Oklahoma City llegó en la temporada 2016-17, cuando fue elegido MVP de la NBA. Westbrook firmó entonces una campaña extraordinaria, promediando un triple-doble y estableciendo un récord histórico con 42 triples-dobles en una misma temporada, una marca que todavía permanece vigente.
Su carrera estuvo marcada precisamente por su capacidad para conseguir triples-dobles. Westbrook es el jugador con más triples-dobles en la historia de la NBA, con 209. En 2021 superó la marca de Oscar Robertson, que había establecido 181 y la había mantenido desde 1974.
En sus 18 temporadas, Westbrook deja unos promedios de 20,9 puntos, 6,9 rebotes y 8,0 asistencias por partido, cifras que reflejan la enorme influencia que tuvo durante casi dos décadas.
De Durant y Harden a una carrera de 27.176 puntos
Westbrook también formó parte de uno de los equipos más talentosos de comienzos de la década de 2010. Junto a Kevin Durant y James Harden, lideró a Oklahoma City hasta las Finales de la Conferencia Oeste y posteriormente a las Finales de la NBA de 2012, donde los Thunder terminaron cayendo ante Miami Heat.
Tras su larga etapa en Oklahoma City, Westbrook pasó por Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers y Denver Nuggets, antes de afrontar este último verano con ofertas sobre la mesa de Kings y Wizards.
El base se marcha además como quinto máximo asistente de la historia de la NBA, únicamente por detrás de John Stockton, Chris Paul, Jason Kidd y LeBron James.
En anotación ocupa la 14ª posición histórica, con 27.176 puntos. De los jugadores que siguen en activo, únicamente LeBron James, Kevin Durant y James Harden han anotado más.
El debate sobre los veteranos y el nuevo convenio
La retirada de Westbrook se produce además en un contexto marcado por las dificultades que están encontrando algunos jugadores veteranos para conseguir contratos importantes bajo las actuales reglas del convenio colectivo de la NBA.
Su agente, Jeff Schwartz, fundador y CEO de Excel Sports Management, publicó este mismo miércoles un mensaje en el que apuntaba precisamente a esta situación: la nueva estructura salarial, marcada por los denominados primer y segundo 'apron', está condicionando la capacidad de los equipos para incorporar determinados perfiles veteranos.
La reflexión de Schwartz llegó después de conocerse la venta de Los Angeles Lakers por una cifra récord de 12.000 millones de dólares. El agente cuestionó que, mientras las franquicias alcanzan valoraciones históricas, las reglas del actual convenio dificulten que los equipos puedan invertir en jugadores veteranos.
Westbrook, sin embargo, ha decidido no esperar a encontrar un nuevo destino. Después de 18 temporadas, un MVP, 209 triples-dobles, 27.176 puntos y un lugar asegurado entre los grandes nombres de la historia de la NBA, el 'Russ' competitivo pone punto final a su carrera profesional.
