La Euroliga se transforma: 24 equipos y franquicias fijas desde 2027

El baloncesto europeo ha cruzado un punto de inflexión. La Euroliga anunció este martes la transformación más profunda de su historia competitiva. La expansión a 24 equipos desde 2027-28 marca el cierre definitivo de una era y la consolidación de un modelo empresarial de franquicias permanentes, calcado del sistema norteamericano. Tras la reunión del consejo de accionistas de la ECA, el comunicado oficial confirmó que 21 de las 24 plazas serán fijas, eliminando prácticamente la movilidad que ha caracterizado la competición europea durante décadas.

Las cifras revelan la magnitud del cambio. El concurso de franquicias, abierto en julio, ha generado más de veinte expresiones de interés inicial. De ellas, once candidaturas han sido preaceptadas y avanzan a la siguiente fase, mientras otras cuatro permanecen en lista de espera. Esas once candidaturas están presentando ofertas vinculantes que rondan los 700 millones de euros únicamente en cánones de entrada. La inversión agregada proyectada supera los 3.200 millones en cinco años, una cifra que ilustra el apetito inversor por acceder a la élite continental.

La arquitectura del nuevo modelo: 13 accionistas más 8 franquicias

El nuevo esquema descansa sobre una base de 13 accionistas actuales, entre los que figuran el Real Madrid, el Barça y el Baskonia. A estos se sumarán hasta ocho nuevas franquicias de largo plazo, seleccionadas entre las candidaturas presentadas. El resultado final serán 21 plazas permanentes de las 24 disponibles. La cuenta efectiva, sin embargo, sería de 20 mientras el CSKA de Moscú conserve su condición de accionista pero permanezca sin derecho a competir en la competición.

El interés por las nuevas franquicias procede de territorios clásicos del baloncesto europeo y de nuevos proyectos de inversión tanto continentales como de Oriente Medio. La decisión definitiva está fechada: la reunión de propietarios de finales de septiembre votará la transición al nuevo modelo y confirmará el número y nombre de los elegidos. Chus Bueno, consejero delegado de la EuroLeague, subrayó que las ofertas vinculantes cercanas a los 700 millones demuestran la fortaleza del modelo de negocio. El proceso continuará ahora con una revisión rigurosa de cada proyecto para garantizar que los seleccionados refuercen tanto la competición deportiva como comercialmente.

El cierre de la competición: adiós al ascensor, hola al cheque

El modelo de franquicias consolida definitivamente el cierre de la competición. Quien entre, entra para quedarse previo pago de un canon multimillonario. Las plazas de invitado quedan reducidas a un mínimo testimonial, marcando el fin de la movilidad que permitía a equipos ascender y descender. Esta transformación representa la culminación de una deriva que este verano ya anticipaban todas las señales: la SuperCup de Abu Dabi, el desembarco del Dubai Basketball, el proyecto del BC Roma con Doncic mirando a la élite, o el músculo de los clubes emergentes en el mercado.

El anuncio se envuelve en cifras de expansión que subrayan la magnitud del proyecto. La EuroLeague proyecta un crecimiento de ingresos del 15% interanual. Una valoración agregada proyectada de 4.300 millones para 2027, según estimaciones de JB Capital, acompaña el anuncio. La creación de ArenaCO financiará la modernización de pabellones. Los acuerdos marco firmados o en firma con los sindicatos de entrenadores (EHCB) y árbitros (UEBO) se suman al ya existente con los jugadores (ELPA), completando el marco institucional del nuevo modelo.

Negociaciones con NBA y FIBA: la partida grande sigue abierta

Una última línea del comunicado abre una puerta hacia el futuro: la dirección informó de conversaciones constructivas recientes con altos ejecutivos de la NBA y de FIBA sobre posibles áreas de colaboración en el baloncesto europeo. La partida del proyecto NBA Europe, la más ambiciosa de todas, sigue jugándose en paralelo a esta expansión. Estas conversaciones sugieren que la transformación de la EuroLeague no es un movimiento aislado, sino parte de una estrategia más amplia de integración competitiva a nivel global.

El proceso de selección de las ocho nuevas franquicias será crucial. Los candidatos deberán demostrar capacidad de inversión, viabilidad deportiva y potencial comercial. La revisión rigurosa que anuncia la dirección busca garantizar que los elegidos no solo paguen el canon de entrada, sino que aporten valor deportivo y comercial real a la competición. El baloncesto europeo abandona así su modelo histórico de ascensos y descensos para adoptar una estructura cerrada que prioriza la estabilidad financiera y la proyección empresarial sobre la competencia deportiva abierta.