Rumores NBA: Los jugadores que terminan contrato y podrían firmar extensiones o cambiar de equipo

Hace un año, los rumores de traspaso que situaban a Walker Kessler lejos de los Utah Jazz parecían poco creíbles. La franquicia estaba satisfecha con su joven pívot, de marcado perfil defensivo, y parecía dispuesta a convertirlo en una pieza importante de su proyecto de futuro.

Sin embargo, las conversaciones para ampliar su contrato de rookie no llegaron a buen puerto. Kessler quedó así abocado a convertirse en agente libre restringido y, finalmente, una oferta potente de Los Angeles Lakers convenció a los Jazz para dejarle marchar mediante un sign-and-trade.

Hasta ahora, solo dos de los jugadores que hace un año se encontraban en una situación similar —primeras rondas del Draft a las puertas de una extensión de rookie— han firmado nuevos contratos. Los San Antonio Spurs cerraron en julio un acuerdo máximo con Victor Wembanyama y esta semana los Houston Rockets hicieron lo propio con Amen Thompson, al que otorgaron un contrato de cinco años y 208 millones de dólares. Ninguno de los dos acuerdos alcanzó el máximo absoluto: Wembanyama firmó el 25% del máximo en lugar del 30%, un detalle especialmente significativo.

Se espera que lleguen más extensiones, pero las franquicias que podrían disponer de espacio salarial en 2027 —entre ellas Warriors, Nets, Bulls, Hawks y Grizzlies— siguen muy de cerca qué jugadores no alcanzan ahora nuevos acuerdos o qué contratos podrían obligar a sus equipos a desprenderse de otras piezas.

El caso Kessler puede repetirse con varios jóvenes que lleguen a la agencia libre restringida y que, por tanto, se conviertan ellos mismos en candidatos a un traspaso o provoquen otros movimientos en sus respectivas franquicias.

Los jóvenes que pueden convertirse en agentes libres restringidos

Brandon Miller, Hornets. La previsión es que Charlotte cierre una extensión importante con Miller, probablemente en el entorno de los 208 millones de dólares que ha firmado Amen Thompson. Las cuentas de los Hornets son muy manejables durante los dos próximos años, por lo que incluso si Miller llegara a la agencia libre restringida, no parece que vaya a marcharse.

Scoot Henderson, Blazers. Sería sorprendente que Portland apostara por renovar a Henderson después de tres temporadas muy irregulares y marcadas por las lesiones. Lo más probable es que los Blazers esperen y permitan que llegue a la agencia libre restringida. Si de repente consigue jugar con regularidad a buen nivel, sería un candidato muy interesante para un sign-and-trade en 2027.

Ausar Thompson, Pistons. Una de las razones por las que Detroit está siendo duro en las negociaciones con Jalen Duren es que sabe que también tendrá que pagar a Thompson. Todo apunta a que los Pistons acabarán renovando a Duren y sería sorprendente que tardaran tanto en alcanzar un acuerdo con Thompson. Detroit está cómodo construyendo alrededor del trío formado por Duren, Thompson y Cade Cunningham, pero no quiere perder flexibilidad al comprometerse con los tres.

Dereck Lively, Mavericks. Siempre existe preocupación cuando un jugador interior arrastra lesiones en los pies, y el hecho de que los problemas físicos hayan limitado a Lively a solo 98 partidos en tres años hace que no vaya a recibir una extensión. Sin embargo, si disputa 75 encuentros esta temporada y vuelve a mostrar el nivel que tuvo cuando Dallas alcanzó las Finales, se convertirá en uno de los principales agentes libres restringidos. Los Mavericks tienen varios contratos que necesitan liberar, como los de PJ Washington, Daniel Gafford y Naji Marshall, si Lively rinde bien y recibe un nuevo contrato en la agencia libre restringida.

Jaime Jaquez Jr., Bucks. Milwaukee debería renovarle por una cantidad razonable. Jaquez es un buen jugador de banquillo, completo y capaz de ayudar a ganar partidos. Sin embargo, los equipos con espacio salarial en 2027 no estarán especialmente interesados en perseguirle si llega a la agencia libre restringida.

Brandin Podziemski, Warriors. Si Golden State decide apostar por disponer de un gran espacio salarial, podría comunicar a Podziemski que tendrá que esperar hasta 2027 para recibir un nuevo contrato. Todo dependerá de la decisión que tome Stephen Curry. Si Curry espera para ampliar su contrato, los Warriors tendrían una enorme cantidad de espacio salarial y no tendría sentido permitir que un acuerdo con Podziemski interfiriera en ese escenario. La previsión es que, si Steph espera, Podz también lo haga.

Las grandes extensiones de rookie que habrá que vigilar

Anthony Black, Magic. Es uno de los casos más importantes, ya que Orlando atraviesa una situación financiera complicada después de haber concedido extensiones máximas elevadas a Paolo Banchero y Franz Wagner, además de contar con el abultado contrato de Jalen Suggs. Los Magic tienen 180 millones de dólares comprometidos entre esos tres jugadores, Wendell Carter y Desmond Bane.

Conceder a Black una extensión acorde al mercado, de unos 20 millones de dólares anuales, situaría a Orlando en el impuesto de lujo con solo seis jugadores. Eso obligaría a la franquicia a esperar para renovar a Black y convertirlo en un objetivo principal para otros equipos en la agencia libre restringida mediante un sign-and-trade, o a realizar un traspaso, incluso de Wagner o Banchero.

Cason Wallace, Thunder. Es el otro gran caso a seguir. Con la nueva extensión de Shai Gilgeous-Alexander entrando en vigor en la temporada 2027-28, Oklahoma City ya tiene comprometidos casi 210 millones de dólares en salarios para ese curso. Una extensión para Wallace podría comenzar alrededor de los 25 millones de dólares —unos cuatro años y 110 millones—, lo que situaría a los Thunder entre 10 y 15 millones por encima del segundo apron al renovarle, y eso con solo ocho jugadores.

Por tanto, Wallace podría no recibir una extensión y llegar a la agencia libre restringida, o podría renovar y obligar a Oklahoma City a buscar un traspaso para desprenderse de Alex Caruso, Isaiah Hartenstein o incluso, nuevamente, Chet Holmgren o Jalen Williams.

Keyonte George, Jazz. La explosión de George la pasada temporada, con 23,6 puntos y 6,1 asistencias por partido, llegó en un momento perfecto para él, pero no tanto para Utah. Si los Jazz le ofrecen una extensión, el coste podría situarse entre 30 y 35 millones de dólares anuales. Es una cifra importante para una franquicia que ya ha comprometido 100 millones con Jaren Jackson Jr. y Lauri Markkanen y que todavía no sabe con certeza cómo encajarán George y la segunda elección del Draft, Darryn Peterson.

Renovarle sería una buena operación si Utah cree en él, salvo que la franquicia considere que estaría comprando demasiado caro y que sus estadísticas puedan regresar a la media cuando el equipo deje de estar en reconstrucción. Es una decisión complicada y esperar hasta después de esta temporada para afrontarla en la agencia libre restringida también está sobre la mesa.

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Grandes bases que podrían salir al mercado

Darius Garland, Clippers. Le quedan dos años y 87 millones de dólares de contrato. El castigo relacionado con Aspiration y Kawhi Leonard podría desencadenar una serie de acontecimientos que termine colocando firmemente a Garland en el mercado, mientras los Clippers intentan recuperar el mayor número posible de futuras elecciones del Draft de su plantilla. La cuestión es si algún equipo estaría dispuesto a entregar dos elecciones por él.

Kyrie Irving, Mavericks. Le quedan dos años y 82 millones de dólares, con una opción de jugador en el segundo año. Marc Stein le mencionó y por eso aparece en la lista, aunque no hay nada inminente. Como ocurre con muchos veteranos, la idea sería mantenerle hasta enero, aumentar su valor y comprobar si puede cerrarse algo en la fecha límite.

Dejounte Murray, Pelicans. Le quedan dos años y 63 millones de dólares, con opción de jugador. Los equipos querrán comprobar cómo se encuentra ahora que debería estar completamente recuperado de su lesión en el tendón de Aquiles, pero se espera que pueda convertirse en candidato a un traspaso a medida que se acerque la fecha límite.

Jamal Murray, Nuggets. Le quedan tres años y 161 millones de dólares. Es una posibilidad, aunque no parece probable que ocurra ahora. Las cuentas de Denver son complicadas y no resulta difícil imaginar aquí una situación similar a la de Jaylen Brown.

Mikal Bridges, Knicks. Le quedan cuatro años y 150 millones de dólares. Para los Knicks tendría sentido obtener flexibilidad de cara al futuro, de ahí que aparezca en esta lista. Sin embargo, Nueva York parece decidido a intentar mantener al equipo por debajo del segundo apron durante el mayor tiempo posible, aunque llegará un momento en el que esa situación se rompa.

Shaedon Sharpe, Trail Blazers. Le quedan cuatro años y 90 millones de dólares. Sharpe está de baja por un menisco desgarrado, un duro golpe tanto para él como para Portland que probablemente le saque de las conversaciones sobre posibles traspasos. Aun así, promedió 20,8 puntos la pasada temporada y los Blazers tienen un exceso de jugadores en la posición de base.

Jordan Hawkins, Pelicans. Le queda un año y 7 millones de dólares. Hawkins nunca estuvo a la altura de lo que se esperaba de una elección de lotería después de su impresionante actuación con UConn en el torneo de 2023, por lo que el hecho de que esté en el mercado de traspasos probablemente no sea una gran noticia. Tiene solo 24 años, pero presenta un 37,4% de acierto en tiros de campo durante su carrera.

Ty Jerome, Grizzlies. Le quedan dos años y 19 millones de dólares, incluyendo una opción de jugador. Jerome aprovechó el caos de Memphis la pasada temporada y promedió 19,7 puntos, con un 42% desde la línea de tres. Los Grizzlies necesitan reducir su plantilla y el jugador, de 29 años, no encaja realmente en el proyecto. Tendría un buen valor si Memphis quisiera convertirle en futuros activos, aunque la franquicia no dispone de mucho más en la posición de base.

Dalton Knecht, Lakers. Le quedan dos años y 10 millones de dólares, incluyendo dos opciones de equipo. Knecht mostró algunos destellos como rookie, pero bajó su rendimiento en su segunda temporada y ahora es una pieza salarial para un posible traspaso. Resulta sorprendente que ningún equipo haya querido apostar por su potencial, teniendo en cuenta que solo tiene 25 años.

Jaden Hardy, Lakers. Le queda un año y 6 millones de dólares. Los Lakers necesitan liberar una plaza y Hardy es un candidato si encuentran un equipo dispuesto a hacerse con él. Utilizarle en un traspaso por Jonathan Kuminga era el escenario soñado para Los Ángeles, pero ahora simplemente quieren desprenderse de él.

Un mercado de aleros con varias opciones

Brandon Ingram, Raptors/Clippers. Le quedan dos años y 82 millones de dólares, con opción de jugador. Los Clippers deberían intentar acumular todas las elecciones del Draft que puedan, y desprenderse de Brandon Ingram el próximo verano podría permitirles conseguir una.

Moses Moody, Warriors. Le quedan dos años y 26 millones de dólares. Moody podría estar listo para el inicio de la temporada y se dice que permanecerá en Golden State. Sin embargo, si los Warriors realizan algún movimiento durante este verano, las especulaciones apuntan a que Moody podría estar implicado.

Trey Murphy, Pelicans. Le quedan tres años y 88 millones de dólares. Se ha rumoreado que New Orleans podría traspasar a Murphy, aunque también han surgido informaciones en sentido contrario. Murphy es uno de los nombres habituales en los rumores de traspaso de la NBA, pero los Pelicans están retrasando cualquier posible operación.

Saddiq Bey, Pelicans. Le queda un año y 6,5 millones de dólares. Bey regresó con una buena temporada después de sufrir un desgarro del ligamento cruzado anterior, promediando 17,7 puntos y lanzando con un 45,1% de acierto en tiros de campo y un 36,7% desde el triple. Fueron estadísticas conseguidas en un mal equipo, pero demostró que todavía puede ser un alero adecuado desde el banquillo de otro equipo.

Patrick Williams, Bulls. Le quedan tres años y 54 millones de dólares. Para los aficionados sería algo simbólico y probablemente catártico ver a Williams fuera del equipo mientras llega una nueva directiva y un nuevo cuerpo técnico. Sin embargo, su contrato es un obstáculo importante.

Michael Porter Jr., Nets. Le queda un año y 40 millones de dólares, parcialmente garantizados. Porter acabará entrando en la lista de candidatos a un traspaso si las negociaciones para una extensión fracasan. Todo apunta a que esas conversaciones no avanzan, por lo que habrá que vigilar su nombre como posible jugador disponible durante los próximos meses.

Derrick Jones Jr., Clippers. Le queda un año y 10 millones de dólares. Jones continúa siendo un especialista defensivo y su contrato expiring ofrece a los Clippers margen para moverle. Sin embargo, la franquicia está atrapada en la pausa relacionada con Aspiration.

Kyle Kuzma, Bucks. Le queda un año y 20 millones de dólares. Su contrato expiring resulta atractivo y podría formar parte de una operación si Milwaukee realiza un sign-and-trade por Peyton Watson, Bennedict Mathurin o Jonathan Kuminga.

DeAndre Hunter, Kings. Le queda un año y 25 millones de dólares. Sacramento quiere conservarle como un contrato expiring que pueda utilizar potencialmente en un traspaso, aunque está siendo mencionado como posible objetivo. Si los Kings pueden recibir un activo sin asumir dinero a largo plazo, Hunter podría ser traspasado en la fecha límite.

Royce O'Neale, Hornets. Le quedan dos años y 21 millones de dólares. Charlotte todavía tiene trabajo por hacer para terminar de configurar su plantilla. O'Neale no es una pieza a largo plazo, pero tiene valor. Los Hornets podrían conservarle, comprobar cómo encaja y traspasarle en la fecha límite.

Jake LaRavia, Lakers. Le queda un año y 6 millones de dólares. Es un jugador trabajador que disputa todos los partidos, aunque resulta irregular. Su contrato le convierte en una pieza atractiva en posibles operaciones mientras los Lakers siguen definiendo las últimas plazas de su plantilla.

Herb Jones, Pelicans. Le quedan cuatro años y 82 millones de dólares, incluyendo una opción de jugador. Jones es un nombre popular en el mercado de traspasos, pero los Pelicans quieren, según se dice, dos primeras rondas del Draft. Teniendo en cuenta que ha sufrido problemas de lesiones y con su lanzamiento de tres en las dos últimas temporadas, ese precio parece demasiado elevado. Además, su contrato restante ahuyenta a posibles pretendientes.

Cam Johnson, Nuggets. Le queda un año y 23 millones de dólares. El movimiento por Peyton Watson probablemente significa que Johnson permanecerá en Denver, aunque será muy traspasable durante los próximos meses antes de la fecha límite. Johnson tuvo dificultades en su única temporada con los Nuggets y lleva años apareciendo de forma destacada en los rumores de traspaso de la NBA. Aún conserva suficiente reputación alrededor de la liga como para despertar interés, mientras que Denver, condicionado por el apron, valora que su contrato termine.

PJ Washington, Mavericks. Le quedan cuatro años y 90 millones de dólares. Al igual que Daniel Gafford, Washington está saliendo de la línea temporal de los Mavericks al cumplir 28 años este verano. Es un ala-pívot capaz de abrir el campo y que defiende bien, aunque su tiro ha generado dudas: la pasada temporada solo convirtió el 32,5% de sus triples. Al igual que ocurre con Gafford, Dallas espera conseguir una primera ronda a cambio de él, pero su contrato es un obstáculo y su producción no justifica la cantidad.

Un mercado de pívots con pocas opciones

Jalen Smith, Bulls. Le queda un año y 9 millones de dólares. Muchos equipos continúan buscando un pívot suplente y Smith podría encajar bien en varias situaciones. Chicago podría aprovechar para obtener activos jóvenes a cambio o esperar y moverle durante la temporada.

Nikola Jovic, Heat. Le quedan cuatro años y 62 millones de dólares. Existe cautela a la hora de traspasar por Jovic, que está claramente disponible y todavía tiene solo 23 años. Sin embargo, el contrato que le queda supone una carga importante para cualquier equipo que quiera asumirlo.

Grant Williams, Hornets. Le queda un año y 15 millones de dólares. Charlotte todavía no ha terminado de configurar su plantilla y el contrato expiring de Williams tiene cierto valor. Además, todavía puede ser un jugador interior útil desde el banquillo.

Zeke Nnaji, Nuggets. Le quedan cuatro años y 32 millones de dólares. Denver intentó traspasar a Nnaji este verano, pero no encontró ningún interesado. Su contrato no es especialmente elevado, aunque cuatro años suponen demasiado tiempo para un jugador en su situación.

Jarred Vanderbilt, Lakers. Le quedan dos años y 26 millones de dólares. Los Lakers llevan tiempo intentando encontrar un equipo dispuesto a hacerse con Vanderbilt, pero nadie parece especialmente interesado en asumir su contrato. Es posible que Los Ángeles termine utilizándole en su rotación, para disgusto de JJ Redick, e intente traspasarle durante la temporada.

Aaron Gordon, Nuggets. Le quedan tres años y 110 millones de dólares. Alguien podría tener que salir durante los próximos meses debido a la inminente presión financiera de Denver. Si no es Jamal Murray, podría ser Gordon, aunque su historial reciente de lesiones dificulta la operación.

Daniel Gafford, Mavericks. Le quedan tres años y 54 millones de dólares. Gafford cumplirá 28 años en octubre y, con los Mavericks centrados en rejuvenecer la plantilla, desprenderse de él ha sido uno de los objetivos de la franquicia.