Los 5 entrenadores con más presión de cara a la temporada 2026/27 de la NBA
Apenas quedan unas semanas para el primer salto inicial del curso y repasamos los head coaches que tienen mayor responsabilidad
El carrusel de entrenadores de la NBA durante este verano estuvo marcado en gran medida por equipos que venían de una temporada decepcionante y buscaban una nueva voz. Ninguno de los seis conjuntos que cambiaron de técnico ganó una serie de playoffs en 2026 y cuatro de ellos terminaron a más de 10 partidos de los puestos de play-in.
La dinámica apunta a ser muy diferente durante la temporada 2026-27. Después de una pretemporada especialmente activa, en la que numerosos jugadores All-Star cambiaron de equipo, la presión sobre los entrenadores de las franquicias que aspiran al título será considerablemente mayor.
Estos son los cinco técnicos que afrontan un mayor escrutinio durante la próxima temporada.
5. Kenny Atkinson, Cleveland Cavaliers
Kenny Atkinson ha tenido más éxito que casi cualquiera de sus colegas desde que llegó a los Cleveland Cavaliers en 2024. El antiguo asistente de los Golden State Warriors dirigió a Cleveland a 64 victorias en la temporada 2024-25 y, un año después, alcanzó las finales de la Conferencia Este, las primeras de la franquicia sin LeBron James desde 1992.
Sin embargo, los Cavaliers también se han acostumbrado a protagonizar eliminaciones especialmente dolorosas. En los playoffs de 2025, Cleveland, primer cabeza de serie, fue arrollado en segunda ronda por los sorprendentes Indiana Pacers. Un año después, los Cavaliers fueron poco competitivos ante los New York Knicks y terminaron barridos en las finales del Este.
La cuestión ahora es cuántos finales de este tipo puede soportar un entrenador. Ese es el dilema al que se enfrenta Atkinson, aunque cuenta a su favor con una plantilla cara, muy talentosa y con una gran continuidad.
El propietario de los Cavaliers, Dan Gilbert, mostró este verano su firme compromiso con la intención de competir y ganar con los generosos contratos concedidos a Donovan Mitchell, James Harden y al recién llegado Peyton Watson. Cleveland también mantuvo su pareja de pívots formada por Evan Mobley y Jarrett Allen, que cobrarán conjuntamente 78 millones de dólares esta temporada pese a las dudas sobre su encaje en la alineación y a sus actuaciones irregulares en los playoffs.
Los Cavaliers tienen las piezas necesarias para mantenerse entre los principales aspirantes del Este. Ahora Atkinson deberá encontrar la manera de conseguir que el equipo ofrezca su mejor versión en los momentos decisivos.
4. David Adelman, Denver Nuggets
Desde que conquistaron el campeonato en 2023, los Denver Nuggets de Nikola Jokic han seguido un camino similar al de los Milwaukee Bucks después de que Giannis Antetokounmpo los llevara al título en 2021. Denver despidió a Michael Malone en 2025, cuando el rendimiento del equipo comenzó a decaer. Milwaukee hizo algo parecido con Mike Budenholzer en 2023, después de dos eliminaciones en primera ronda.
Ahora el foco está sobre David Adelman, que sustituyó a Malone pocos días antes de los playoffs de 2025. Denver estuvo cerca de alcanzar las finales de la Conferencia Oeste aquel año, pero perdió terreno la temporada siguiente y fue eliminado con relativa facilidad en primera ronda por unos Minnesota Timberwolves mermados.
La comparación con Milwaukee supone un precedente inquietante. Adrian Griffin, sustituto de Budenholzer, era un entrenador novato que duró poco antes de ser reemplazado por un técnico más experimentado como Doc Rivers. Adelman también es un entrenador relativamente inexperto al frente de un equipo que lucha por campeonatos y que pretende aprovechar los mejores años de una estrella con nivel de MVP.
Además, su trabajo se ve condicionado por una plantilla incompleta y con algunas deficiencias. Denver respiró aliviado el lunes cuando Jokic anunció su intención de renovar con los Nuggets el próximo verano, pero eso no reduce necesariamente la presión sobre Adelman para revertir la mala dinámica de la franquicia.
El entrenador no puede pedir mucho más a Jokic, que promedió un triple-doble de 27 puntos la pasada temporada y terminó entre los dos primeros en la votación al MVP por sexta campaña consecutiva. Adelman puede esperar una mejora en la salud de Aaron Gordon y una temporada de recuperación de Christian Braun. También debería confiar en que Denver se encuentre en la otra mitad del cuadro de playoffs y lejos de Minnesota.
El reto, aun así, es enorme. Los Nuggets han perdido a Michael Porter Jr. y Peyton Watson en las dos últimas pretemporadas, mientras que las incorporaciones de este verano, DeMar DeRozan y Marvin Bagley III, no parecen jugadores decisivos. Si el progreso de Denver en los playoffs vuelve a estancarse pese al brillante rendimiento de Jokic, Adelman podría terminar asumiendo la responsabilidad.
3. Mitch Johnson, San Antonio Spurs
Con Victor Wembanyama como gran protagonista, las expectativas sobre los San Antonio Spurs de Mitch Johnson serán muy elevadas durante la temporada 2026-27.
En retrospectiva, Johnson salió demasiado bien parado pese al pobre rendimiento de San Antonio en algunos momentos de su derrota en las finales de la NBA contra los New York Knicks.
La juventud y la inexperiencia de los Spurs fueron problemas importantes, mientras que Wembanyama tampoco estaba completamente preparado para tomar el control de la serie. Pero la propia juventud de Johnson, de 39 años, también influyó. El entrenador se negó a modificar su quinteto inicial o a realizar cambios importantes en la rotación mientras su equipo desperdiciaba ventajas continuamente y perdió por completo el control del partido durante la inolvidable derrota de San Antonio en el cuarto encuentro.
Los Spurs no son una organización impulsiva. Johnson, que llegó después del legendario Gregg Popovich, es apenas su segundo entrenador en casi 30 años. Sin embargo, la juventud ya no puede servir como explicación ahora que Wembanyama es posiblemente el mejor jugador de la NBA y después de que San Antonio ganara 62 partidos y eliminara al campeón de 2025, Oklahoma City Thunder, en el séptimo partido de las finales de la Conferencia Oeste y además como visitante.
Johnson dispone de una de las plantillas más envidiables de la NBA. San Antonio recuperará a todos sus jugadores importantes y además incorporará al veterano alero Tobias Harris.
Los Spurs deberán encontrar la manera de gestionar su exceso de bases y escoltas, con De'Aaron Fox, Stephon Castle y Dylan Harper, además de perfeccionar el impacto ofensivo de Wembanyama en los momentos decisivos. Johnson se mostró completamente reacio a sentar a Fox durante la pasada temporada debido a su bajo rendimiento, pero este tipo de decisiones pueden ser necesarias para maximizar el potencial del equipo.
La buena noticia para Johnson es que la presencia de Wembanyama prácticamente garantiza una defensa de élite y una buena posición en los playoffs. Además, sus jugadores parecen haberse recuperado de su decepcionante final de temporada y disfrutaron de un valioso tiempo juntos en Francia este verano.
Johnson tendrá que encontrar la manera de escribir un final mejor esta vez.
2. Ime Udoka, Houston Rockets
Jamahl Mosley fue el entrenador más exitoso de los seis que fueron despedidos este verano. Llevó a los Orlando Magic a 46 victorias y a una derrota en siete partidos en la primera ronda de los playoffs contra los Detroit Pistons. Finalmente, Orlando concluyó que Mosley ya había tenido suficientes oportunidades y dio paso a Sean Sweeney, que intentará conseguir la primera victoria de la franquicia en una serie de playoffs desde 2010.
La trayectoria de Ime Udoka en Houston guarda similitudes con la de Mosley en Orlando. Udoka ha transformado a los Rockets, que antes eran un equipo de lotería, en un conjunto de playoffs, pero no ha conseguido superar la primera ronda en varios intentos pese a disponer de una plantilla joven y talentosa.
Con Houston invirtiendo grandes cantidades de dinero en Kevin Durant, Alperen Sengun y Amen Thompson, ha llegado el momento de que Udoka convierta el potencial de su equipo en resultados.
A su favor está el regreso de Fred VanVleet, que volverá a las pistas después de perderse la temporada pasada por una lesión de rodilla. Además, Houston no perdió a ningún jugador importante de su rotación durante este verano.
La duda está en la capacidad de los Rockets para generar suficiente espacio en ataque y rendir en los partidos igualados. Udoka se ha labrado una reputación como entrenador con mentalidad defensiva, pero ahora deberá demostrar que puede encontrar soluciones creativas a los problemas ofensivos del equipo.
El colapso de Houston en la primera ronda de la pasada temporada contra unos Lakers sin Luka Doncic fue el tipo de derrota dolorosa que puede unir a un grupo o romper su química.
Udoka cuenta con cierta tranquilidad gracias a la lucrativa extensión de contrato a largo plazo que firmó en 2025, pero ha llegado el momento de que los Rockets den un giro.
1. Nick Nurse, Philadelphia 76ers
Cualquier entrenador aceptaría el reto y la oportunidad que tiene por delante Nick Nurse. El talento es un requisito indispensable para ganar y los renovados Philadelphia 76ers han reunido una enorme cantidad.
Hace apenas dos temporadas, Nurse dirigía un equipo sin demasiadas esperanzas, con solo 24 victorias, que comenzó la temporada con un balance de 2-12 y apenas podía mantener sobre la pista a su pívot estrella, Joel Embiid.
Nurse sobrevivió a aquella situación y, posteriormente, llevó a los Sixers a una inesperada victoria en primera ronda de los playoffs contra sus rivales, los Boston Celtics, la temporada pasada. En junio, además, Daryl Morey, histórico gerente general de la franquicia, fue despedido y, para sorpresa de Nurse, James y Jaylen Brown llegaron a sus manos. El cambio de escenario ha sido enorme.
El problema es que los 76ers, que no alcanzan las finales de la Conferencia Este desde 2001, se encuentran ahora en una situación de «campeonato o nada». Y la presencia de James garantiza que el funcionamiento del equipo estará sometido al máximo escrutinio.
La situación puede desarrollarse de diferentes maneras. Erik Spoelstra, entrenador de los Miami Heat, superó una etapa inicial complicada tras la llegada de James en 2010 y condujo a Miami a dos campeonatos. David Blatt, en cambio, no llegó a completar su segunda temporada con los Cleveland Cavaliers después del regreso de James en 2014. Con Los Angeles Lakers, Luke Walton solo duró una temporada tras la llegada de James en 2018. Los Lakers terminaron teniendo cuatro entrenadores principales durante las ocho temporadas del cuatro veces MVP en Los Ángeles.
Nurse cuenta con una trayectoria creativa y una sólida reputación. Además, posee un logro que lo diferencia de Spoelstra, Blatt y Walton: ya dirigió a un equipo campeón antes de que James llegara a su plantilla, al frente de los Toronto Raptors que conquistaron el título en 2019. Aunque la carrera de Nurse nunca se había cruzado con la de James, el entrenador comienza ahora esta nueva relación bajo la presión de ganar un campeonato.
El principal desafío de Nurse estará en cómo distribuir los pases y los lanzamientos. James, Brown, Embiid y Tyrese Maxey son jugadores con una elevada participación en el juego, mientras que VJ Edgecombe y Anfernee Simons también son anotadores talentosos.
A partir de ahí, Nurse tendrá que conseguir un esfuerzo defensivo constante por parte de unas estrellas veteranas acostumbradas a estar rodeadas de jugadores de rol con mucha energía.
También deberá gestionar a James y Embiid pensando en los playoffs. En las últimas seis temporadas, Embiid, propenso a las lesiones crónicas, ha promediado 47 partidos disputados, mientras que James, ahora con 41 años, ha promediado 60. Nurse tendrá que preparar cuatro rotaciones diferentes para gestionar la disponibilidad de ambas estrellas en cada encuentro: los dos juegan, ninguno juega, solo juega James o solo juega Embiid.
Por último, Nurse afrontará la temporada sabiendo que Morey, el ejecutivo que lo contrató en 2023, ha sido reemplazado por el presidente de deportes de HBSE, Bob Myers, y el presidente de operaciones de baloncesto, Mike Gansey. Las nuevas directivas no siempre mantienen a los entrenadores que no contrataron, por lo que podría resultar tentador destituir al actual técnico si el aspirante no está a la altura.
