El motivo por el que la expansión de la NBA podría retrasarse
La liga estaría valorando posponer hasta la temporada 2029-30 el inicio de operaciones de su nueva franquicia en Las Vegas, un año más tarde de lo previsto inicialmente
La expansión de la NBA podría sufrir un cambio en su calendario. La liga estaría valorando posponer hasta la temporada 2029-30 el inicio de operaciones de su nueva franquicia en Las Vegas, un año más tarde de lo previsto inicialmente.
El plan original contemplaba que los nuevos equipos de Las Vegas y Seattle debutaran en la campaña 2028-29. Sin embargo, la posibilidad de retrasar el estreno de Las Vegas hasta 2029-30 está sobre la mesa, aunque por ahora se trata únicamente de una cuestión que se está discutiendo y no de una decisión definitiva.
La expansión será la primera de la NBA desde 2004 y supondrá la entrada de una nueva franquicia en una liga que actualmente cuenta con 30 equipos.
Tres grupos compiten por la franquicia de Las Vegas
Tres grupos se encuentran actualmente en la carrera para conseguir la primera franquicia de expansión de la NBA en más de dos décadas. Uno de ellos está encabezado por Nancy Walton Laurie, heredera de Walmart, y su esposo, Bill Laurie.
Otra propuesta está liderada por Bill Foley, propietario de los Vegas Golden Knights, junto a Jerry Colangelo, miembro del Salón de la Fama, y David Levy, expresidente de Turner Broadcasting.
El tercer grupo está encabezado por el empresario canadiense Steve Apostolopoulos y cuenta entre sus integrantes con Marc Lasry, antiguo propietario de los Milwaukee Bucks.
| Grupo | Principales integrantes |
|---|---|
| Grupo Laurie | Nancy Walton Laurie y Bill Laurie |
| Grupo Foley | Bill Foley, Jerry Colangelo y David Levy |
| Grupo Apostolopoulos | Steve Apostolopoulos y Marc Lasry |
La NBA debe decidir cuál de estas propuestas consigue hacerse con la franquicia. El comisionado Adam Silver ha señalado que la liga pretende tomar una decisión antes de que termine el año.
También podría alcanzarse un acuerdo no oficial con uno de los grupos interesados en Las Vegas hacia finales de noviembre, aunque no parece que la decisión vaya a producirse de manera inmediata.
Las Vegas podría ser el primer paso antes de Seattle
La liga parece encaminada a concretar primero la situación de Las Vegas antes de resolver la expansión a Seattle. En el caso de Nevada, la competencia entre los grupos interesados es mayor, mientras que la cuestión relacionada con el estadio añade otra dificultad al proceso.
La construcción de una nueva instalación aparece como una de las posibilidades principales. El nuevo recinto tendría un coste estimado de 2.000 millones de dólares, cantidad que se añadiría a la tarifa que tendría que pagar el grupo elegido por la expansión.
De esta manera, el coste total de la operación podría situarse entre 11.000 y 12.000 millones de dólares, o incluso superar esa cifra.
La otra alternativa sería utilizar el T-Mobile Arena, actual casa de los Vegas Golden Knights y escenario recientemente de las semifinales y la final de la NBA Cup.
Bill Foley ha señalado que el recinto necesitaría una renovación cuyo coste rondaría los 400 millones de dólares si finalmente acogiera a una franquicia de la NBA.
Adam Silver habla de las opciones para el estadio
El propio Adam Silver se refirió recientemente a las dos posibilidades que se manejan para Las Vegas. El comisionado explicó que existe interés por renovar el T-Mobile Arena, aunque también destacó los proyectos que contemplan construir una instalación completamente nueva.
"Existe un gran entusiasmo en torno a la posibilidad de renovar el T-Mobile Arena", comentó Silver. "Creo que todos reconocen que, si un equipo fuera a jugar allí, se necesitarían mejoras significativas. Pero, al mismo tiempo, hay grupos que han presentado planes para construir lo que yo llamaría un moderno palacio del entretenimiento en Las Vegas.
"Es un mercado único donde realmente se podría ver actividad prácticamente los 365 días del año".
La elección entre ambas alternativas tendrá una importancia considerable para el calendario de la expansión. Si la franquicia necesita construir un nuevo estadio, los plazos de ejecución podrían convertirse en uno de los factores que expliquen el posible retraso del debut hasta la temporada 2029-30.
Seattle espera su oportunidad
Mientras la competición por Las Vegas continúa, los grupos que no sean elegidos podrían trasladar sus esfuerzos hacia Seattle, la otra ciudad contemplada para la expansión.
La posibilidad de que Seattle vuelva a contar con una franquicia de la NBA está vinculada al proyecto de los SuperSonics, que abandonaron la ciudad en 2008. Entre los nombres relacionados con la candidatura aparece Samantha Holloway, propietaria del Seattle Kraken, considerada la favorita para conseguir el regreso de los SuperSonics.
De esta forma, el proceso de expansión puede terminar desarrollándose en dos fases. Las Vegas concentra actualmente buena parte de la atención y podría convertirse en la primera nueva franquicia de la NBA desde 2004, mientras Seattle mantiene su candidatura para recuperar a los SuperSonics.
El posible cambio de 2028-29 a 2029-30 para el debut de Las Vegas todavía no es una decisión oficial. Por ahora, la liga continúa estudiando las diferentes propuestas mientras Adam Silver mantiene como objetivo tomar una decisión sobre la expansión antes de que termine el año.