LeBron James no se esperaba este Joel Embiid: su reacción tras el primer ensayo de los Sixers

Philadelphia 76ers ya ha podido comprobar sobre la pista cómo empieza a funcionar su renovado proyecto para la temporada 2026-27. El tradicional partido de práctica entre los equipos Azul y Blanco reunió el sábado a unos 10.000 aficionados en el Xfinity Mobile Arena y permitió ver en acción a LeBron James, Jaylen Brown, Joel Embiid y el resto de las piezas principales de la nueva plantilla.

La expectación alrededor del equipo llevó a los Sixers a trasladar este encuentro desde la sede de su filial de la G League en Delaware. Incluso una hora antes del comienzo, fijado para el mediodía, numerosos aficionados ya esperaban en largas filas dentro del recinto. Para James, que apenas lleva cuatro entrenamientos oficiales con Philadelphia además del partido de práctica, la jornada sirvió para empezar a trasladar a los encuentros algunas de las ideas trabajadas durante el campamento.

“Poder trasladar lo que hemos hecho en los entrenamientos a una situación de partido real ante nuestros aficionados... fue un gran primer paso en la dirección que queremos seguir”, declaró James.

Los aficionados también tienen su papel

La presentación del equipo Azul estuvo a cargo de Matt Cord, histórico locutor de los Sixers que había decidido retirarse antes de regresar después del verano vivido por la franquicia. Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Brown, James y, finalmente, Embiid fueron anunciados como titulares.

El último nombre provocó una presentación especialmente llamativa.

“¡Con 2,18 metros de estatura y procedente de Camerún, con el número 21, Joel 'The Processsss' Embiiddddd!”, anunció Cord a voz en grito.

Embiid quitó importancia al orden de las presentaciones, aunque sí destacó el significado que tuvieron las reacciones del público durante el evento.

“No importa a quién anuncien primero, último, segundo o tercero”, comentó Embiid.

El pívot sí dejó claro que el respaldo de los aficionados será importante para un equipo que está comenzando a construir una nueva dinámica con numerosas piezas importantes juntas por primera vez.

“Queremos a los aficionados”, afirmó Embiid. “Los queremos y necesitamos que formen parte de esto. Lo mencioné en el día de prensa: ya es bastante difícil ganar cuando un grupo se reúne por primera vez. Así que necesitaremos toda la ayuda posible, ya sea de todos en estas instalaciones, de los aficionados o de gente de fuera; tenemos que unirnos. Necesitaremos todo el apoyo posible”.

James y Embiid ya muestran conexión

El partido no contó con estadísticas oficiales, por lo que el resultado y las cifras individuales quedaron en un segundo plano. Lo realmente importante para los Sixers era comprobar cómo empezaban a encajar sus principales jugadores después de una semana de campamento.

Una de las acciones más llamativas llegó cuando James encontró a Embiid llegando desde atrás para que el pívot anotara un triple frontal. El camerunés explicó con naturalidad cuál será una de las dinámicas que puede aparecer cuando los jugadores más jóvenes aceleren el ritmo.

“Los chicos van a aprovechar su velocidad contra los rivales e intentar anotar rápido; si no tenemos una opción clara, yo soy quien llega desde atrás para apoyar”, comentó Embiid con naturalidad.

También hubo conexión entre James y otros compañeros. Tanto Maxey como Kentavious Caldwell-Pope encontraron al veterano para que culminara sendos alley-oops, mientras que Embiid volvió a mostrar su capacidad física al colocar un tapón sobre VJ Edgecombe y posteriormente completar un mate.

La actuación del pívot fue especialmente significativa después de las dudas físicas que han marcado sus últimas temporadas. Cuando le preguntaron cómo se encontraba respecto al curso anterior, Embiid respondió con optimismo.

“Bastante bien, nada mal”, respondió un Embiid visiblemente más delgado.

Después, volvió a mostrar su sentido del humor con una frase que provocó una sonrisa.

“Probablemente ese haya sido el último mate de mi carrera”, dijo Embiid con una sonrisa pícara.

LeBron ve un Embiid diferente

James también tuvo la oportunidad de valorar directamente la evolución de Embiid después de haber compartido equipo con él durante la conquista de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París. Aunque el jugador de los Sixers solo ha completado cuatro entrenamientos oficiales junto a James, el veterano considera que el estado físico del pívot es claramente diferente.

“La diferencia entre 2024 y ahora es que está mucho más sano”, afirmó James. “No se ha perdido ni un entrenamiento. Ha participado en prácticamente todo lo que hemos hecho. Casi todo. En ocasiones han tenido que dejarlo fuera, incluso cuando él quería seguir... Así que ha ido bien. De hecho, genial”.

La participación de Embiid en prácticamente todo el trabajo del equipo supone para James una diferencia respecto a la versión que conoció en 2024. Para los Sixers, esa continuidad durante el campamento representa uno de los elementos que pudieron observar durante el partido de práctica.

Los Sixers ya miran a la pretemporada

Philadelphia diseñó el encuentro con una particularidad: únicamente se disputaron tres cuartos de 10 minutos y cada periodo comenzó con un marcador de 80-80. El objetivo era recrear situaciones propias de un tramo final de partido y ofrecer al equipo una primera experiencia competitiva dentro del nuevo proyecto.

Nick Nurse agradeció el apoyo de los aficionados después del encuentro y ahora dará descanso al equipo el domingo antes de comenzar el calendario de pretemporada. Los Sixers disputarán cuatro partidos de preparación, empezando el lunes ante los New York Knicks.

James, por su parte, espera aprovechar esos encuentros para continuar adquiriendo ritmo, aunque sin olvidar que el principal trabajo del equipo sigue desarrollándose durante los entrenamientos.

“Será bueno salir a la cancha con algunos de mis compañeros para simplemente agarrar ritmo”, comentó James sobre el calendario de pretemporada. “Al mismo tiempo, sin excedernos, porque estamos dedicando mucho esfuerzo a los entrenamientos ahora mismo, puliendo lo que queremos hacer cuando lleguen los partidos [de temporada regular], pero habrá oportunidades para ello cuando juguemos en la pretemporada”.

El partido Azul contra Blanco dejó así las primeras imágenes de una plantilla que todavía necesita tiempo para construir sus automatismos. Para James, sin embargo, el simple hecho de trasladar al partido algunas de las cosas trabajadas durante la semana ya representa un comienzo positivo.