El nuevo sueño ¿imposible? de Russell Westbrook tras decir adiós a la NBA

Russell Westbrook ya tiene un nuevo objetivo después de poner fin a su carrera en la NBA. El exjugador, que anunció su retirada en agosto tras 18 temporadas en la liga, quiere formar parte de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 como portador de la antorcha olímpica. El nueve veces All-Star hizo pública su intención el viernes, después de recibir un homenaje del Concejo Municipal de Los Ángeles por su labor comunitaria.

Westbrook, que conquistó la medalla de oro con la selección estadounidense de baloncesto en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, quiere aprovechar esta nueva etapa para dedicar todavía más tiempo a su ciudad natal. El antiguo jugador de los Sacramento Kings explicó que ya ha trasladado este objetivo a los trabajadores de su fundación, Why Not? Foundation, a quienes ha animado a ampliar sus iniciativas filantrópicas para contribuir a hacerlo realidad.

Westbrook se marca un nuevo objetivo para Los Ángeles 2028

El exbase no esperó demasiado para anunciar públicamente su intención de participar en la próxima cita olímpica desde una perspectiva diferente a la que tuvo durante su etapa como jugador.

"Lo anuncio ahora: quiero participar en la presentación de Los Ángeles llevando la antorcha durante los Juegos Olímpicos de 2028", dijo Westbrook el viernes.

Para conseguirlo, el exjugador considera que debe implicarse en diferentes ámbitos y continuar ampliando el impacto de sus iniciativas sociales. Su fundación tendrá un papel importante en ese propósito, aunque Westbrook dejó claro que su intención va más allá del baloncesto y abarca distintas áreas de la comunidad.

"Para poder [llevar la antorcha], hay que posicionarse de manera que se pueda participar en muchas áreas diferentes", afirmó. "Por mi parte, trabajo con dedicación para impactar a muchas personas y promover avances en tecnología, energía, educación, atención médica, salud mental y bienestar. Quiero involucrarme en todos los aspectos y ayudar en todo lo que pueda".

El objetivo encaja con la relación que Westbrook ha mantenido durante toda su vida con Los Ángeles. Allí asistió a la escuela secundaria Leuzinger y posteriormente jugó en UCLA antes de desarrollar su carrera profesional. También defendió los colores de los Lakers y los Clippers, dos franquicias de su ciudad natal.

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Los Ángeles, una parte fundamental de su legado

Durante el homenaje municipal, la concejal de Los Ángeles Heather Hutt elogió a Westbrook y lo describió como un "humanitario", destacando sus inversiones en escuelas locales, instalaciones deportivas y proyectos de desarrollo.

El propio exjugador explicó que su vínculo con la ciudad ha condicionado tanto su trayectoria deportiva como sus actividades fuera de las canchas. Para él, Los Ángeles representa mucho más que el lugar en el que nació y creció.

"Todo lo que hago, desde el baloncesto hasta los negocios, gira en torno a Los Ángeles", dijo. "Llevo a Los Ángeles en la sangre. Mi forma de jugar, de actuar e incluso de hablar y caminar reflejan a Los Ángeles. Eso nunca cambiará... Mi legado se basará en cuánto retribuya a la gente de Los Ángeles".

Westbrook se retiró como el líder histórico de la NBA en triples-dobles, después de una trayectoria en la que también fue elegido nueve veces para el All-Star y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada en 2017.

Kevin Durant lamenta la retirada de su antiguo compañero

La decisión de Westbrook de abandonar el baloncesto profesional sorprendió a numerosos aficionados, especialmente porque el jugador había mantenido una producción estadística relevante durante su última temporada. Con los Sacramento Kings promedió 15,2 puntos, 5,4 rebotes y 6,7 asistencias por encuentro.

Kevin Durant, alero de los Houston Rockets y antiguo compañero de Westbrook en los Oklahoma City Thunder, reconoció que la noticia le produjo tristeza. El jugador consideraba que todavía podía prolongar su carrera durante varios años.

"Pensaba que a Russ todavía le quedaban cinco o seis años más", dijo Durant sobre quien fuera su compañero durante mucho tiempo en los Oklahoma City Thunder. "Tiene un físico atlético que aún puede influir positivamente en el juego. Felicidades por una carrera emblemática".

Aunque su retirada puso fin a una trayectoria de 18 temporadas en la NBA, Westbrook no tiene intención de reducir su actividad. El exjugador también espera que su entrada en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith "ocurra pronto", pero dejó claro que su prioridad actual es aprovechar el tiempo para contribuir a la comunidad que lo vio crecer.

Su prioridad ahora es devolver a la comunidad lo recibido

Westbrook explicó que el baloncesto siempre tuvo un significado especial para él, pero que disponer de más tiempo después de retirarse le permitirá centrarse en otras facetas de su vida. Su nuevo objetivo olímpico forma parte de esa transición, en la que quiere aumentar su implicación en proyectos sociales.

"Mientras jugaba, [Los Ángeles] era mi cancha", dijo Westbrook. "El baloncesto era algo que hacía por diversión; era mi vía de escape. Ser seleccionado en el draft y estar en la NBA fue fantástico. Pero... poder disponer de más tiempo desde mi retirada para retribuir a la comunidad y estar más presente, eso es lo más importante".

El deseo de llevar la antorcha en 2028 representa así una nueva meta para el exbase, que ya vivió la experiencia olímpica como jugador en Londres 2012. Esta vez, su intención es participar en los Juegos que se celebrarán en su ciudad natal desde un papel diferente, mientras continúa desarrollando su trabajo comunitario.