LeBron James desata la locura en Philadelphia en su estreno ante la afición de los Sixers

LeBron James ya empieza a conquistar Filadelfia. El jugador de 41 años disputó su primer partido de pretemporada en casa con los Philadelphia 76ers y recibió una ovación ensordecedora de los 19.746 espectadores que llenaron las gradas para presenciar su estreno ante su nueva afición. Aunque el resultado terminó con victoria de Boston Celtics por 125-120 tras una prórroga, el gran protagonista de la noche fue el cuatro veces campeón de la NBA.

El momento más celebrado llegó cuando Tyrese Maxey lanzó un pase desde el centro de la pista hacia su nuevo compañero. LeBron siguió el balón con la mirada, lo atrapó en carrera y culminó la jugada con un potente mate a dos manos que levantó al público de sus asientos. Una acción espectacular que sirvió para anticipar lo que ambos pueden ofrecer durante la temporada regular.

La conexión entre los dos jugadores no es nueva. Maxey es uno de los grandes amigos de James dentro de la NBA y, según reconoció el propio veterano, tuvo influencia en su decisión de incorporarse a los Sixers este verano. La jugada ante Boston fue una primera demostración de esa química y de las posibilidades ofensivas que puede ofrecer el equipo cuando consiga acelerar sus transiciones.

"Esta es una conexión que tenemos. Una de las mejores cosas que podemos hacer en ataque es subir rápidamente la pista", explicó James después del encuentro.

LeBron James empieza a ganarse a Filadelfia

La expectación por ver a LeBron con la camiseta número 23 de Philadelphia era enorme desde que se confirmó su fichaje en julio. El alero, que afronta su temporada número 24 en la NBA, protagonizó una de las grandes atracciones de la noche incluso antes de que comenzara el encuentro.

El tradicional lanzamiento de polvos de tiza y su presentación por megafonía estuvieron acompañados por una sonora ovación. El anunciador del pabellón, Matt Cord, presentó al jugador con su habitual introducción, aunque Joel Embiid conservó el honor de ser el último integrante de los Sixers en salir a escena.

La expectación también se hizo evidente en los alrededores de la pista. Numerosos aficionados, incluidos niños con camisetas de Philadelphia, se agolparon en la entrada del equipo para intentar conseguir una fotografía o un autógrafo del nuevo fichaje. Durante el calentamiento, los trabajadores del pabellón tuvieron que pedir en repetidas ocasiones a los espectadores sin entrada que dejaran libres determinadas zonas.

LeBron, por su parte, tuvo un gesto con dos jóvenes aficionados a los que invitó a acercarse al banquillo después de terminar sus lanzamientos para hacerse una fotografía.

En el apartado estadístico, James terminó con ocho puntos y ocho rebotes frente a Boston. Unos números secundarios en una noche en la que el resultado no tenía consecuencias clasificatorias, pero que permitió seguir observando su adaptación a un equipo que aspira a competir al máximo nivel en la Conferencia Este.

Una nueva etapa tras ocho temporadas en los Lakers

La llegada de LeBron a Philadelphia supone el comienzo de un capítulo inesperado en la recta final de su carrera. Después de ocho temporadas con Los Angeles Lakers, el veterano firmó un contrato de dos años con los Sixers por el salario mínimo de la NBA.

Su adaptación incluye también algunas particularidades fuera de la pista. James utiliza un helicóptero para desplazarse después de los entrenamientos desde las instalaciones de los Sixers en Nueva Jersey hasta un helipuerto en Nueva York. El ruido de la aeronave ya ha interrumpido en varias ocasiones las entrevistas posteriores a las sesiones de trabajo de sus compañeros.

En lo deportivo, el alero continúa acumulando minutos para llegar preparado al inicio de la competición. Tras perderse el primer partido de pretemporada en casa, participó en un entrenamiento abierto al público que reunió a 10.000 aficionados. Posteriormente, debutó en la pretemporada frente a Brooklyn Nets, encuentro en el que sumó 10 puntos, cinco asistencias y cuatro rebotes durante la primera mitad.

Ante Boston, Philadelphia alineó a todos sus titulares salvo VJ Edgecombe. También destacó Jaylen Brown, que anotó 20 puntos en su primer enfrentamiento contra los Celtics desde que fue traspasado a los Sixers durante el verano. El alero había pasado diez temporadas en Boston y fue el MVP de las Finales de 2024.

Los Sixers buscan su mejor versión antes del estreno oficial

Pese a las buenas sensaciones individuales, LeBron sabe que todavía queda trabajo para que el equipo alcance su mejor nivel. Philadelphia afronta una temporada con grandes expectativas y necesita encontrar el equilibrio entre sus principales estrellas, además de desarrollar automatismos que permitan aprovechar el talento de su plantilla.

"Estamos avanzando. Llevamos un par de semanas. Seguimos trabajando en nuestro ritmo y corrigiendo algunos detalles. No va a ser perfecto. Acabamos de empezar a jugar juntos, pero tenemos algunas cosas sobre las que construir", reconoció James.

El calendario no ofrece demasiado margen para seguir afinando la maquinaria. Los Sixers abrirán la temporada regular el martes frente a New York Knicks en el Madison Square Garden, donde los neoyorquinos celebrarán su campeonato de la NBA con la ceremonia de izado del banderín. El estreno de Philadelphia ante su público llegará el jueves contra Cleveland Cavaliers, antes de afrontar dos encuentros consecutivos durante el fin de semana.

El mate de LeBron tras el pase de Maxey no cuenta para las estadísticas oficiales, pero sí dejó una imagen ilusionante para los aficionados de Philadelphia. Ahora, el desafío será trasladar esa conexión y el entusiasmo generado en la pretemporada a los partidos que realmente cuentan.