Andrei Kirilenko pone de ejemplo a Cristiano Ronaldo para elogiar a LeBron James: "Tienes que hacerle caso"

Andréi Kirilenko, presidente de la Federación Rusa de Baloncesto (FRB), considera que LeBron James y Cristiano Ronaldo han alcanzado un estatus que les permite actuar con total libertad. El exjugador ruso, que se enfrentó al estadounidense durante su etapa en la NBA, aseguró en una entrevista con EFE que ambos son «superhombres» que se han ganado el derecho a tomar sus propias decisiones. También mencionó a Leo Messi y Rafa Nadal.

LeBron y Cristiano, dos carreras extraordinarias

Kirilenko, que militó en los Utah Jazz y los Brooklyn Nets, comparó a LeBron con un personaje de una serie de superhéroes. El alero, que afronta su 24.ª temporada en la NBA y cumplirá 42 años en diciembre, sigue en una forma que sorprende al antiguo internacional ruso.

«Hay jugadores normales y superhombres. Está en una forma fenomenal», afirmó. Kirilenko considera que sería difícil que un entrenador le pidiera a LeBron que cambiara su manera de actuar, dada su experiencia y su peso dentro del equipo. «Hablamos de un jugador con una enorme experiencia. Es como un jugador-entrenador. Es el jugador franquicia», explicó.

Para reforzar su argumento, también se refirió a Cristiano Ronaldo, que tiene 41 años y se acerca a los 1.000 goles. El ruso aludió a la situación de Portugal para defender que el equipo debe escuchar al delantero cuando cuenta con él. «Si tienes a Cristiano, debes escuchar lo que dice. No importa lo que sea. Se lo ha merecido», señaló.

Kirilenko insistió en que los clubes deben aceptar esa realidad cuando deciden incorporar a una estrella de semejante dimensión. «Si no quieres eso, no le fiches para tu equipo. Pero si lo fichas, tienes que hacerle caso», afirmó. Además, recordó que el portugués cuenta con el respaldo de mil millones de aficionados.

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Una NBA más abierta y con mayor protagonismo del triple

De cara a la próxima temporada de la NBA, competición en la que jugó durante más de una década, Kirilenko destacó la emoción que genera la ausencia de un equipo capaz de conquistar el título en dos temporadas consecutivas desde hace tiempo. A su juicio, esa circunstancia añade «intriga» al campeonato.

«Cada ciudad puede pensar que el próximo seré yo», comentó. También subrayó que prácticamente todas las franquicias cuentan actualmente con una estrella, un factor que hace que la competición sea «más interesante».

El presidente de la federación rusa cree, no obstante, que el baloncesto está en constante evolución y que la actual tendencia a lanzar desde la línea de tres puntos podría cambiar con la aparición de un jugador dominante como Shaquille O'Neal.

«Al principio de mi carrera estábamos en la era de los pívots. Entonces jugaban Olajuwon, Ewing, Robinson, Shaquille, Sabonis, con el que aún me dio tiempo a enfrentarme», recordó.

Kirilenko atribuyó a Stephen Curry buena parte del protagonismo que ha adquirido el lanzamiento exterior. «Stephen Curry es el culpable. Llegó a la NBA y, como en un juego de ordenador, demostró que se pueden lanzar 10-20 triples», explicó.

Kirilenko cree que Pau Gasol no necesita consejos

El exjugador ruso también habló sobre varios antiguos rivales europeos que ahora ocupan puestos directivos o técnicos, como el español Pau Gasol, el francés Tony Parker y el turco Hedo Turkoglu.

Gasol, actual jefe de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI), no necesita, en opinión de Kirilenko, que nadie le indique cómo debe desarrollar su carrera. «Ha pasado todas las etapas del baloncesto europeo y mundial, igual que yo», señaló.

Kirilenko, al frente de la Federación Rusa de Baloncesto desde 2015, recordó que el español, dos veces campeón de la NBA, es una persona respetada en el mundo del baloncesto. Haber vivido las distintas etapas de este deporte, desde las categorías infantiles y universitarias hasta las competiciones internacionales y la NBA, permite comprender mejor sus problemas. Por ello, considera que Gasol se ha ganado tanto la trayectoria que ha construido como su actual responsabilidad en el COI.

Sin embargo, también quiso dejar claro que la experiencia no implica tener siempre razón. «Eso no significa que lo sepamos todo. Absolutamente no. Él debe hacer su propio camino. Debe equivocarse. Yo también me equivoco y me caigo. No hay que tener miedo de reconocer un error», afirmó.

Kirilenko concluyó con un consejo para Gasol: «No pienses que eres el más listo. Te equivocaste, reconócelo. Cambia y sigue adelante».

Además, expresó el cariño que siente por el exjugador español y su familia. «Le tengo un gran cariño, igual que a su madre. Tengo una magnífica relación con él y con su hermano, Marc, y le deseo lo mejor. Si en algún momento necesita algún consejo, una ayuda, puede escribirme cuanto quiera», concluyó.