Selección Estados Unidos

La selección estadounidense parece que ha aprendido la lección y se 'ha puesto las pilas' y arrolló a Japón en un partido en el que no solo llegó a los 98 puntos casi sin despeinarse sino que mejoró en la faceta defensiva y secó a su rival que no consiguió ni los 50 puntos. Aún así, el descontento todavía invade a la plantilla y a su entrenador Gregg Popovich. "Creo que tenemos mucho margen de mejora", confirmó Jaylen Brown. "Por supuesto, estamos ansiosos por jugar el siguiente partido. Creo que estamos enfocados en nosotros mismos y en mejorar para representar bien a nuestro país".

'Pops' sin embargo destacó tanto la mejoría de su plantel como la entrega del equipo nipón. "Creo que estamos mejorando con cada partido y ese es el objetivo", destacó. "Esta noche nuestros chicos fueron muy serios y respetaron mucho al conjunto japonés. No dieron nada por sentado y jugaron duro, me complació su entrega y la del rival".

Para muchos es la primera cita FIBA a nivel mundial y puede que eso, unido a la inexperiencia de varios de los componentes de la plantilla, las ganas de todo el mundo de vencer siempre a la selección estadounidense y la dureza del partido ante Turquía, ha hecho que muchos de los jugadores del 'Dream Team' hayan vivido una de las mejores experiencias de su vida. "Tengo la adrenalina por las nuves todavía", comentó Joe Harris tras el encuentro.

"Es el partido el mejor partido del que he formado parte en mi vida", destacó Myles Turner al final del mismo. La alegría y la adrenalina por partes iguales se unen a la alegría por Jayson Tatum. El jugador de los Boston Celtis comentó que su "tobillo va cada vez mejor" y salió del pabellón sin cojera y por su propia cuenta. Una victoria que sin duda servirá a un equipo que tiene que tomarse la competición muy en serio si no quiere fallar.

“One of the best games I’ve ever been a part of” - @Original_Turner

“My adrenaline is still pumping” - Joe Harris#USAGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/DPCijGDRLW

— NBA (@NBA) September 3, 2019

El partido parecía escrito por los mejores narradores de historias, un David contra Goliat que podría llegar a buen puerto ya en la primera fase del Mundial de China de 2019 pero, la suerte finalmente acabó sonriendo al grande, al favorito y, como casi siempre en el baloncesto moderno, Estados Unidos se llevó la victoria. Turquía supo esperar su momento y una segunda mitad de infarto, unida a una prórroga a un nivel casi perfecto podían haber llevado a la primera derrota del 'Dream Team', pero nada más lejos de la realidad.

Cuando peor estaba la selección estadounidense, el equipo comandado por Ersan Ilyasova conseguía no solo ponerse por delante, sino que había logrado cuatro tiros libres adicionales a falta de menos de diez segundos para poder sellar una victoria inolvidable. Esto último sí que permaneció pero la victoria acabó del lado de 'los muchachos' de Popovich después de que tanto Cedi Osman como Dogus Balbay y, más tarde, Khris Middleton no fallaría sus dos tiros libres para dar aire a una selección que ha conseguido sobrevivir y evitar una derrota con jugadores NBA, un hecho que no se produce desde 2006.

.@usabasketball ---- hold off @TBF ---- in OT in Shanghai! -- #USAGotGame #FIBAWC #USATUR

-- https://t.co/ElZwru9g6F pic.twitter.com/iCCGYgHCGG

— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 3, 2019

Tras nombrar tanto a Kemba Walker primero como a Donovan Mitchell después como capitanes de la selección estadounidense para el Mundial de China, ahora le llega el turno a un Marcus Smart que cierra ese círculo de jugadores con una mayor responsabilidad no solo deportiva, también de liderazgo en los momentos más difíciles.

Smart tuvo que quedarse fuera de los últimos entrenamientos con sus compañeros debido a su lesión en el gemelo, pero, en poco tiempo está planeado su regreso totalmente recuperado. Su liderazgo es un factor que puede ayudar a su selección a ganar el Mundial con un roster muy diferente al que llevaban en un principio o al que llevarán para las Olimpiadas de Tokyo en 2020.

Aunque ya no esté jugando o para muchos sea un desconocido, Collin Kaepernick sigue estándo en la actualidad de la prensa estadounidense, un exjugador de fútbol americano que se quedó sin equipo en la NFL por sus arodillamientos mientras sonaba el himno a modo de protesta por la discriminación racial. Esto fue utilizado por Greg Popovich en su última rueda de prensa, calificándolo de un "gesto muy patriótico". "Se preocupaba por su país lo suficiente como para arreglar algunas cosas que son obvias y de las que nadie se preocupa",

Este ejemplo fue elejido por 'Pops' como un espejo en el que mirarse y un modo de actuar que tiene que seguir la selección estadounidense de baloncesto que actualmente entrena. "Lo que podemos hacer es ser un gran ejemplo de cómo las personas pueden unirse para lograr un objetivo común. Es nuestra responsabilidad comportarnos, representar a toda la gente que simboliza el llevar esta camiseta".