Recordamos 7 estrellas que tuvieron que llevar máscara en la NBA

Ya nos hemos acostumbrado a la imagen de Russell Westbrook jugando con máscara protectora, para prevenir cualquier daño en la fractura facial de la que fue operado el pasado 1 de marzo. Al base de los Thunder parece no afectarle este pequeño lastre en su juego, que sigue rindiendo a cotas muy altas. De alguna forma la fabricación de estas protecciones ha evolucionado mucho con los años y hoy en día los materiales son más flexibles y resistentes y se pueden hacer a medida del jugador para adaptarse a su rostro y molestarle lo menos posible en la cancha. El jugador de los Thunder no es la única estrella que ha tenido que llevar máscara. Repasamos los otros 6 jugadores importantes que tuvieron que proteger su rostro.

1- Richard Hamilton (2004-2013)

Se rompió la nariz en la temporada 2003-04 con los Detroit Pistons, y tuvo que llevar una máscara a la que luego acompañó el anillo de campeón de 2004 contra Los Angeles Lakers. Hamilton subió sus números jugando enmascarado y además fue campeón. Por superstición o por precaución desde entonces la llevó en todos los partidos porque quizás creyó que le daría suerte, pero no volvió a ganar el anillo.

2- Kobe Bryant (2011-12)

Muchos recordaréis la máscara que tuvo que llevar La Mamba Negra durante la última temporada en la que hubo lockout. El escolta más célebre de la historia de los Lakers ha tenido que llevar este tipo de protecciones en más de una ocasión, pero sin duda el diseño de este 'antifaz' dio la vuelta al mundo, le quedaba 'como un guante' y tuvo que llevarlo porque Dwyane Wade le rompió la nariz en el partido del All-Star de 2012.

3- LeBron James (2004-05 y 2013-14)

King James ha tenido que llevar en dos ocasiones una máscara protectora en la cancha. Primero en la temporada 2004-05 y años después volvió a tener que ponérsela en la pasada campaña, con un diseño mucho más 'intimidante'. Su rendimiento nunca se vio afectado por esta circunstancia, incluso firmó grandes actuaciones, lo que despertó los elogios y la prosa épica de la prensa más afín al cuatro veces MVP de la temporada.

4- Alonzo Mourning (1998)

El siete veces All-Star y ganador del anillo con Miami Heat en 2006 se vio obligado a ponerse una careta para proteger tabique nasal, que se había fracturado previamente. Podéis comprobar como han evolucionado desde entonces estas prótesis hacia ojetos mucho más estéticos y menos aparatosos.

5- Bill Laimbeer (1990)

Rip Hamilton no fue el único que fue campeón con los Pistons jugando con máscara, ese honor corresponde a uno de los miembros más célebres de los 'Bad Boys' de Detroit de los 90. ​Puede que el pívot blanco más intimidante que ha existido estuviera familiarizado a soltar los codos en cada lucha por el rebote, pero Bill Laimbeer también se acostumbró a recibir los codazos de sus oponentes. En no pocas ocasiones tuvo que llevar estas protecciones para que no le dejaran la nariz hecha un desastre.

6- Kyrie Irving (2012-2013-2014)

Kyrie Irving también tuvo su particular carnaval anual en la NBA. En noviembre de 2012 y 2013 sendas fracturas en huesos de la cara le obligaron a pasar por el quirófano, igual que a Russell Westbrook en la actualidad. y tener que llevar la 'condenada' máscara en 2012 y 2013.

La pasada campaña muchos se preguntaban quién era el mejor jugador enmascarado de la temporada, ya que pudimos disfrutar con duelos entre LeBron James -entonces defendiendo la camiseta de Miami Heat- y el base de los Cleveland Cavaliers, que logró 41 puntos en el Madison Square Garden en 2012 llevando esta prótesis.

7- Russell Westbrook (2015)

Un golpe fortuito de uno de sus compañeros en un partido reciente de los Thunder le provocó al base de 26 años una fractura facial, de la que tuvo que ser operado. Se perdió un partido y regresó al mismo nivel, y así sigue.

ASÍ SE FABRICAN

Los Pistons compartieron este vídeo cuando Brandon Knight tuvo que llevar máscara durante la etapa en la que jugó para la franquicia de Michigan.