El Armani Milano retira el dorsal número 8 de Mike D'Antoni

En la noche de ayer, aprovechando el encuentro que enfrentó al Emporio Armani Milano y al Unicaja de Málaga, el conjunto italiano dedicó un homenaje especial a Mike D'Antoni, veterano entrenador de la NBA y una de las figuras más importantes e ilustres en la historia del equipo milanés, retirando el mítico dorsal número 8 que lució durante sus 13 temporadas en la LEGA.

Su carrera como jugador dio el pistoletazo de salida como jugador de los Kansas City-Omaha Kings después de haber sido seleccionado en segunda ronda del Draft de 1973. Tras dos temporadas en el equipo, otra en San Antonio y una breve etapa en los Spirits de St. Louis junto a Moses Malone, D'Antoni hizo las maletas rumbo a Europa para comenzar a forjar su leyenda en el Viejo Continente.

En sus trece temporadas como jugador del Olimpia Milano, donde coincidió con jugadores de la talla de Bob McAdoo y Dino Meneghin, "Mike" llenó sus arcas de triunfos con cinco ligas italianas (1982, 1985-87 y 1989), dos copas (1987 y 1988), una Copa Korac (1985), una Copa Intercontinental (1989) y dos Euroligas (1987 y 1988), ambas ante el Maccabi Tel Aviv, en la que fue, sin ningún tipo de discusión, la época dorada del club italiano.

Tras retirarse en 1990, D'Antoni prosiguió cuatro años más en Milán pero en el cargo de entrenador del equipo. Desde los banquillos, siguió acumulando triunfos y añadió una Copa Korac (1993) más a la sala de trofeos del club.

En Italia continuó tres años más, aunque cambió el Olimpia Milano por los colores del Benneton Treviso, donde ganó una liga italiana (1997) y una copa (1995), antes de hacer las maletas de regreso a la NBA.

En Estados Unidos, suerte dispar para un Mike D'Antoni que fue elegido Entrenador del Año en 2005 tras firmar una sobresaliente temporada con los Suns (62-20), pero cuyas últimas experiencias al frente de Los Ángeles Lakers y New York Knicks no terminaron de carburar.