La lucha por los PlayOffs: Conferencia Este
Concluimos el repaso a la situación en cada conferencia de cara a los PlayOffs con la Conferencia Este, quizás la más disputada.
A sólo diez días para el final de la temporada regular, aún queda bastante por decidirse en la lucha por los PlayOffs. Golden State Warriors y Atlanta Hawks hicieron sus deberes durante la temporada, mostrando un gran baloncesto que los ha llevado a asegurarse el primer puesto de sus respectivas conferencias, sin embargo, los cruces aún no están decididos y aún puede haber muchas sorpresas.
En el Este, la recuperación de los Cavaliers (2), sumada a la victoria de anoche frente a Chicago le aseguran la segunda plaza. Además de ellos, Milwaukee Bucks también aseguró prácticamente su sexta plaza y está en tierra de nadie, algo parecido a lo que ocurre con Dallas en el Oeste.
El primer grupo en discordia aparece en la disputa de la tercera plaza, que actualmente ocupan los Bulls y que tanto Raptors como Wizards también quieren. Los canadienses se encuentran a un partido mientras que los capitalinos. Toronto tiene el calendario más asequible por delante, dos enfrentamientos frente a Charlotte y uno ante los Magic debería darles, si todo sigue el guión previsto, al menos tres victorias en estos últimos cinco partidos. Los Bulls tampoco tendrán mucha faena por delante, siendo el último partido frente a Atlanta y el del próximo jueves en Miami los más complicados.
Por último, Washington decidirá en qué posición termina a través de cuatro duros enfrentamientos ante Brooklyn Nets, Atlanta Hawks, Indiana Pacers y Cleveland Cavaliers, no sin antes enfrentarse a los Sixers en el partido menos complicado el próximo miércoles.
Donde realmente está la acción es en los dos últimos puestos que dan plaza para PlayOffs, ya que hasta cinco equipos se encuentran en una diferencia de tan sólo dos partidos. Brooklyn Nets ocupa actualmente la séptima plaza y Boston se agenció hace dos partidos un oscilante octavo puesto que podría ocupar cualquiera de los cinco equipos en ciernes.
Indiana Pacers, con el regreso de Paul George y su victoria anoche frente a Miami están al alza junto a unos Celtics que nadie pensaría que estarían ahí al principio de temporada, cuando incluso se le acusaba de "tanking" pensando ya en la próxima temporada.
Miami ha perdido cuatro de sus últimos siete partidos y perdió la séptima plaza que ocupaba hace dos semanas, e incluso su puesto en PlayOffs debido a la mala racha y ahora mismo sólo superan a Charlotte Hornets en medio partido.
A pesar de todo, los Hornets son el equipo con menos posibilidades. Miami, Toronto (dos veces), Atlanta, Detroit y Houston Rockets esperan, lo que deja sus opciones prácticamente en ninguna.
Boston se la jugará dos veces frente a Cleveland antes de cerrar la temporada ante Toronto y un Milwaukee ya clasificado. Por su parte, Indiana Pacers tendrá que jugar ante New York Knicks y Detroit Pistons antes de vérselas con Oklahoma, Washington y Memphis en los últimos tres días de competición.
Miami será quien más fácil lo tenga, a priori, si consigue superar sus últimas malas actuaciones y jugará los dos últimos partidos, que puede que lo decidan todo, frente a Magic y Sixers.