El jugador de los Lakers que puede echar a España del Mundial

Sandro Mamukelashvili sigue demostrando que llega al nuevo proyecto de Los Angeles Lakers en plena forma. El pívot georgiano ha aprovechado las ventanas de clasificación para el Mundial FIBA para liderar a su selección, que ha sumado dos victorias este verano y se ha colocado en una posición privilegiada para conseguir el billete al campeonato.

Después de superar a Montenegro, Georgia volvió a sacar adelante un partido complicado ante Portugal. La selección georgiana llegó a estar por debajo por una diferencia de dos dígitos, pero reaccionó a tiempo para darle la vuelta al encuentro y terminar imponiéndose.

Mamukelashvili fue uno de los grandes protagonistas con 22 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, aunque con unos porcentajes de tiro discretos: 6 de 18 en tiros de campo y 3 de 9 desde la línea de tres. Una de sus tres canastas desde el perímetro, sin embargo, tuvo un valor especial, ya que consiguió un espectacular triple sobre la bocina.

Estas dos victorias permiten a Georgia mantenerse en la pelea por las primeras posiciones de su grupo de clasificación para el Mundial. Y ahí aparece un dato especialmente relevante para España: Georgia comparte grupo con la selección española y puede convertirse en uno de sus principales obstáculos para conseguir la clasificación.

La situación está extremadamente igualada. Ucrania lidera el grupo con 14 puntos, mientras que España y Georgia marchan empatadas en la segunda posición con 13. Por detrás, Portugal, Grecia y Montenegro todavía mantienen opciones, todos ellos con 12 puntos.

El formato aumenta todavía más la importancia de cada partido, ya que los tres primeros clasificados de cada grupo obtendrán el billete para el Mundial. Por tanto, Georgia no es únicamente una selección que aspira a clasificarse: puede tener un papel decisivo en la batalla por las posiciones que dan acceso al campeonato.

El problema para los georgianos llegará en las próximas ventanas. La clasificación continuará en noviembre y Mamukelashvili, al igual que otros jugadores que compiten en la NBA, no podrá acudir previsiblemente a los compromisos internacionales durante la temporada. Georgia tendrá que confiar entonces en el resto de su plantilla para mantener la posición que ha conseguido construir este verano.

Mamukelashvili afronta ilusionado su llegada a los Lakers

Mientras se convierte en una de las piezas fundamentales de Georgia, Mamukelashvili también afronta una nueva etapa en su carrera profesional tras incorporarse a Los Angeles Lakers.

El interior llega después de una temporada de crecimiento en Toronto y ha reconocido públicamente la enorme ilusión que le genera jugar en una de las franquicias más importantes de la NBA.

"Primero de todo, como he dicho, la organización está a un nivel altísimo. Tantos campeonatos, tantos grandes jugadores. Sé que jugamos en el Crypto Arena, pero crecí viéndolos jugar en el Staples Center. Tener esta camiseta morada y dorada significa mucho para mí", explicó el jugador.

Mamukelashvili es consciente de la presión que supone vestir la camiseta de los Lakers, pero lejos de rehuirla, asegura estar preparado para asumir el desafío.

"Entiendo que es el escenario más grande, la mejor organización, y simplemente tengo que salir ahí fuera y estar preparado. No puedes huir de los focos. Lo mejor es salir cada día, tener a los mejores aficionados del mundo apoyándote y asegurarte de que juegas con los mejores jugadores", señaló.

El georgiano considera que su llegada a Los Ángeles representa un importante paso adelante en su carrera y que sus características encajan con el proyecto.

"Creo que es un gran paso en mi carrera. Encajo con lo que están haciendo, me encanta el cuerpo técnico y lo que predican. Creo que jugar con superestrellas como Austin y Luka Doncic me va a ayudar a mejorar y a ser mejor jugador", añadió.

Para Mamukelashvili, además, jugar para los Lakers tiene un componente especialmente emocional. Creció viendo a Kobe Bryant y a otras grandes estrellas de la franquicia y ahora tendrá la oportunidad de vestir la misma camiseta que sus ídolos.

"Los Lakers son un nombre conocido en todos los hogares. Es increíble estar aquí y tener esta camiseta", concluyó.

Antes de centrarse definitivamente en su nuevo desafío en la NBA, Mamukelashvili ha dejado un mensaje claro con Georgia: España tendrá que vigilar muy de cerca a una selección que ya ha demostrado que puede competir con cualquiera y que está empatada con ella en la clasificación para el Mundial.