Ettore Messina ha contado en La Gazzeta dello Sport que estaría interesado en dirigir su primer banquillo en la NBA, pero que es consciente de que "le quedan dos años de contrato en San Antonio", aunque no descartaría dar el salto antes. Messina, que dice que pedirá consejo a C.J Buford y Gregg Popovich, fue tanteado por el General Manager de los Atlanta Hawks, Danny Ferry, antes de contratar al actual entrenador del año, Mike Budenholzer "que también es de la escuela de los Spurs" como ha señalado el propio entrenador italiano.
El transalpino ha ejercido esta temporada como técnico asistente de Gregg Popovich en los San Antonio Spurs y ya estuvo otro año en Los Angeles Lakers de Mike Brown en 2011, por lo que tiene experiencia en la liga estadounidense como para ejercer de head coach.