Stephon Marbury: "Kobe debería terminar su carrera en China"

Stephon Marbury aterrizó en la NBA al mismo tiempo que Kobe Bryant tras ser elegido en la cuarta posición del Draft de 1996 por Milwaukee Bucks, nueve puestos por encima de la estrella angelina.

Casi 20 años después, Kobe afronta su última temporada en la competición norteamericana tras protagonizar una de las carreras más exitosas y prolíficas en la historia de la liga, mientras el base ha hecho lo propio en China tras abandonar la NBA en 2009 por la puerta de atrás sumido en una gran depresión.

Marbury, quien ha obtenido recientemente la residencia permanente en el país, es un auténtico ídolo de masas y uno de los personajes más carismáticos en el gigante asiático. Tras conocer la intención de Kobe de colgar las botas, el base de los Beijing Ducks ha sugerido que el escolta debería hacer las maletas rumbo a China antes de retirarse definitivamente del baloncesto profesional.

"El pueblo chino quiere verlo aquí", admitió Marbury en unas palabras para Yahoo Sports. "Va más allá incluso del amor. Sería lo más grande relacionado con el baloncesto que ha vivido el país. Sería increíble. Definitivamente, me gustaría que jugase aquí y lo animo a ello."

De hecho, el veterano jugador ha dado en el clavo. Kobe es uno de los deportistas con mayor repercusión y fama en China. Sus giras de verano por el país asiático junto a la multinacional Nike promueve la participación diaria de miles de aficionados entregados a la presencia de la leyenda oro y púrpura, cuya camiseta es un habitual en las calles de las ciudades del país.

Sin embargo, Kobe dejó claro a principios de mes su negativa a prolongar su carrera en Italia o China pese a que, en primera instancia, había dejado la puerta abierta a dicha posibilidad.