Austin Reaves se disfraza de Luka Doncic y lidera a unos Lakers que no dejan de ganar
El escolta firma su mejor actuación de la temporada con 43 puntos en el triunfo ante Detroit Pistons (121-116)
Los Angeles Lakers han demostrado que tienen argumentos para competir incluso cuando no pueden contar con Luka Doncic. La franquicia angelina consiguió una trabajada victoria por 121-116 frente a Detroit Pistons en una noche en la que Austin Reaves asumió toda la responsabilidad ofensiva para firmar una actuación espectacular: 43 puntos, su mejor marca de la temporada.
Sin Doncic, baja por unas molestias en la zona lumbar, Reaves se convirtió en el principal referente de unos Lakers que supieron sobreponerse a la ausencia de su máxima estrella. El escolta terminó con unos números extraordinarios: 14 de 27 en tiros de campo, cuatro triples anotados en seis intentos y un impecable 11 de 11 desde la línea de personal.
Una exhibición que recordó inevitablemente al propio Doncic, especialmente por algunos de los lanzamientos que se atrevió a intentar durante el encuentro. De hecho, el propio Reaves reconoció que llegó a sentirse como su compañero en una de las acciones más llamativas de la noche.
"Honestamente, cuando di un paso atrás y lancé, pensé: 'Este es el tipo de tiro de mierda que lanzaría Luka'", explicó entre risas después del partido.
La jugada terminó con un triple que golpeó en el tablero antes de entrar en la canasta. Reaves reconoció que no había buscado ese efecto y que su reacción de sorpresa posterior estaba más que justificada. "No intenté que entrara tocando el tablero. Entró, así que en la estadística cuenta exactamente igual", comentó.
Reaves recoge el testigo de Doncic en unos Lakers lanzados
La actuación del escolta permitió a Los Angeles mantener su buena dinámica en un partido especialmente exigente. Detroit llegaba como el equipo con mejor defensa de la NBA y consiguió poner contra las cuerdas a los angelinos después de una primera parte en la que los locales habían conseguido establecer diferencias importantes.
Los Lakers llegaron a construir una ventaja de 24 puntos durante el primer cuarto, que terminó con un contundente 38-14. Quentin Grimes fue uno de los protagonistas de ese inicio, anotando 10 de sus 12 puntos totales en esos primeros 12 minutos.
Sin embargo, Detroit no bajó los brazos. Los Pistons fueron recortando distancias y aprovecharon el descanso de Reaves para acercarse peligrosamente en el marcador. Entre los últimos minutos del tercer cuarto y el inicio del último periodo, los visitantes consiguieron un parcial que les permitió colocarse a solamente un punto (90-89).
JJ Redick decidió mantener su planificación de minutos y no precipitar el regreso de su principal anotador. El entrenador explicó que también es importante permitir que los jugadores descansen y encuentren soluciones durante los partidos sin depender constantemente de sus estrellas.
"Hay que permitir que los jugadores jueguen y gestionen esas situaciones. Lo mismo sucede con las grandes estrellas: tienes que dejar que descansen. Si empiezas a reaccionar exageradamente durante el partido y piensas que tienes que volver a meter a este jugador inmediatamente, todo se convierte en un caos", argumentó Redick.
Finalmente, los Lakers encontraron la manera de cerrar el encuentro y sumar su quinta victoria consecutiva.
Los Lakers también saben ganar sin su gran estrella
Más allá de los 43 puntos de Reaves, el triunfo dejó otra noticia positiva para JJ Redick: la capacidad de su equipo para repartir responsabilidades ofensivas cuando Doncic no está disponible.
Collin Sexton y Ziaire Williams aportaron 17 puntos cada uno, mientras que Walker Kessler firmó un doble-doble de 12 puntos y 16 rebotes, además de colocar tres tapones. Quentin Grimes completó el grupo de cinco jugadores angelinos que alcanzaron los dobles dígitos.
Sexton destacó precisamente la importancia de que otros jugadores den un paso adelante cuando falta un futbolista que está promediando 40 puntos por partido. Para el escolta, Reaves fue el encargado de recoger el testigo de Doncic.
"Cuando alguien promedia 40 puntos, otros tienen que dar un paso adelante. Tienes que llenar ese vacío y estar preparado para ayudar al equipo a ganar. Creo que lo hicimos esta noche y AR asumió esa responsabilidad", señaló.
Los Lakers mejoran así su balance hasta el 9-2 y encadenan cinco triunfos consecutivos. Además, han ganado los dos encuentros que Doncic se ha perdido esta temporada, ambos por molestias en la espalda y en situaciones de partidos consecutivos.
JJ Redick restó importancia a la posibilidad de que el problema físico del esloveno pueda convertirse en una lesión recurrente. Los angelinos esperan volver a contar con su estrella en el próximo compromiso, frente a Atlanta Hawks, dentro de su actual gira de cuatro partidos como visitantes.
Mientras tanto, Walker Kessler dejó una reflexión que resume el buen momento colectivo del equipo: "Un partido de Luka, un partido de Austin: victoria de los Lakers. No sé si realmente se siente diferente. Los dos son jugadores increíbles con los que jugar y anotan algunos tiros realmente difíciles".
Reaves, por su parte, prefirió quitarse mérito después de su exhibición. Preguntado por el triple que entró tras golpear en el tablero y por otro lanzamiento convertido mientras caía fuera de la pista, el escolta fue tan humilde como contundente: "Esta noche he sido un jugador con suerte".
