La 'alergia' al banquillo de Carmelo Anthony
La estrella de los Knicks es el jugador de la actualidad que más presencias presenta en el quinteto inicial sin haber empezado nunca un partido en el banquillo.
La imagen que encabeza este artículo posee un valor y significado añadido más allá de la mera información visual que el nervio óptico envía a nuestros cerebros. En ella podemos ver a Carmelo Anthony descansando en el banquillo durante un partido de los Knicks. Partiendo de la nefasta dinámica en la que está sumida la franquicia neoyorquina y la mala cara que presenta el alero, podemos afirmar, casi sin miedo a equivocarnos, que el resultado no está siendo favorable a los intereses del equipo, aunque eso es algo que ahora carece de cualquier tipo de importancia.
Carmelo formó parte, allá por 2003, de una de las camadas de jugadores más prolíficas que ha dado la historia del Draft, en una noche en la que David Stern anunció el primer equipo en la NBA de estrellas como el propio Anthony, LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh o David West.
Tres de ellos pueden presumir de haber conquistado, al menos, dos campeonatos durante su estancia de más de una década en la liga; curiosamente, todos ellos en Miami. Carmelo Anthony, pese a sus grandes campañas individuales repartidas en sus estancias en Denver y Nueva York, nunca ha estado cerca de igualar la gesta de sus compañeros de clase, en clara contraposición a la gloria que alcanzó durante su etapa universitaria en Syracuse.
Al menos, 'Melo' podrá presumir, al menos de momento, de un curioso récord actual que podría alcanzar el status de histórico al final de su carrera. De hecho, Carmelo es el único jugador de aquel Draft que ha comenzado todos sus partidos en la NBA como titular y el jugador que más partidos consecutivos acumula en la liga sin haber sido nunca suplente.
Desde su primer encuentro en la NBA, allá por el 29 de octubre de 2003 ante San Antonio, Carmelo ha disputado un total de 889 partidos de regular season, saliendo, en todos ellos, desde el quinteto inicial. LeBron James podría presumir actualmente de estar por encima del jugador de los Knicks, pero una suplencia en la temporada 2007-08 le ha privado de ello (en total acumula 971 titularidades en 972 partidos). Por su parte, Dwyane Wade y Chris Bosh no han formado parte del quinteto inicial en 10 y 12 partidos, respectivamente.
Entre los 'viejos rockeros' en activo en la liga encontramos más de lo mismo. Tim Duncan ha comenzado 1376 de los 1378 partidos de regular season que ha disputado a lo largo de su prolífica carrera. Tampoco estrellas como Kobe Bryant (148 suplencias), Dirk Nowitzki (31), Kevin Garnett (37), Joe Johnson (70), Pau Gasol (13) o Dwight Howard (1) han podido igualar la hazaña de Carmelo.
A día de hoy, únicamente Chris Paul (757 apariciones consecutivas en el quinteto inicial) y Kevin Durant (626) se acercan a la estrella de los Knicks.
Es probable que a lo largo de la historia haya existido algún otro jugador que haya conseguido superar la cifra de Carmelo, pero la ausencia de datos suficientes para contrastar eleva al alero al status de posible leyenda.
Históricos como Karl Malone, quien no fue titular en cinco partidos de su año rookie para serlo posteriormente en los 1471 partidos restantes de su carrera, o Patrick Ewing, con 1.118 presencias consecutivas en el quinteto titular hasta su último año en la liga estuvieron muy cerca de lograrlo.
A falta de campeonatos, bien valen condecoraciones personales.
