El día en el que los Nets casi se 'transforman' en dragones

Los Nets poseen uno de los nombres más simples de todo el panorama baloncestístico norteamericano. Sin duda, la red es uno de los elementos más básicos del baloncesto y su práctica se presenta como inconcebible sin su presencia, perdiendo el mismo gran parte de su magia y atractivo intrínseco.

Pese a la sencillez del término, la historia que está detrás del nombre es mucho más interesante y singular que lo que podría parecer.

La franquicia nació en 1967 como componente inaugural de la recién creada ABA, competición que disputarían hasta su definitiva desaparición en 1976. En primera instancia, el equipo iba a ser conocido por el nombre de New York Freighters, pero los Knicks presionaron a los propietarios del pabellón con el que habían cerrado un acuerdo para los encuentros como locales para que cancelaran el contrato.

Sin más opciones y ante el poco tiempo restante para el comienzo de la temporada, Arthur Brown, propietario del equipo, mudó la franquicia a New Jersey. Allí, el equipo disputaría su primer año en la liga bajo el nombre de New Jersey Americans, el cual cambiarían apenas una temporada después a New York Nets tras mudarse a Long Island, con el cual querían formar una concordancia lingüística y la rima fácil con a los Jets de la NFL y los Mets de la MLB.

A su entrada en la NBA en 1976, una nueva polémica con sus vecinos los Knicks les costó una multa de cinco millones de dólares, tras lo cual lograron una relativa estabilidad después de mudarse nuevamente a Nueva Jersey manteniendo el 'Nets' como distintivo. Así hasta el definitivo traslado a Brooklyn hace menos de un lustro.

Retomando el tema, esta falta de originalidad en el nombre fue compartida por la propia directiva de la franquicia. De hecho, durante la década de los años 90, los propietarios de los Nets planearon la modificación de su principal distintivo.

Nada de ideas lejanas o pequeñas cavilaciones. La cúpula de los Nets, liderada por el propietario Alan Cohen, el Vicepresidente Jim Lampariello y el director de marketing Jon Spoelstra, se presentaron en el despacho del Comisionado David Stern con todo un plan de marketing cariñosamente elaborado que incluía el nuevo diseño de la cancha y las equipaciones que usarían a partir de entonces. ¿El nombre del equipo? Los New Jersey Swamp Dragons.

La propuesta de los despachos de los Nets no obtuvo el respaldo de Stern ni el del resto de equipos de la liga, resultado que privó la calurosa presencia de los Dragones del Pantano en las canchas de la NBA.