Los Boston Celtics vuelven a liderar la clasificación del Este nueve años después

Sin haber jugado, los Boston Celtics ascendieron la pasada madrugada al primer puesto de la clasificación de la Conferencia Este, gracias a la derrota que sufrieron los Cleveland Cavaliers en San Antonio ante los Spurs por un contundente 74-103. Es la primera vez este curso que los Cavs bajan del primer puesto de la tabla, algo que ya se veía venir desde hace semanas, después de evidenciar un bajón en su rendimiento defensivo importante desde el parón del fin de semana del All-Star.

La última vez que los Celtics lideraron el Este fue hace nueve años, en 2008, y entonces se proclamaron campeones de la NBA por última vez. Sin embargo, aquel conjunto liderado por Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen y Rajon Rondo -y comandado por Doc Rivers- superó las 60 victorias con relativa facilidad, mientras en la versión que dirige Brad Stevens resulta difícil verles a la misma altura de las circunstancias.

En cualquier caso el ascenso de Boston puede explicarse por los evidentes problemas de los Cavaliers en los últimos meses. Han pasado de comandar el Este con autoridad y un colchón importante sobre sus perseguidores -siguiendo la tónica de los últimos años- a perder partidos contra rivales directos de forma previsible y preocupante para un equipo que quiere aspirar a defender su corona.

Los de Ohio han perdido 10 de los 18 partidos jugados desde el All-Star, y desde entonces han bajado hasta el puesto 26 en eficiencia defensiva, lo que les coloca muy por debajo de los 10 mejores equipos defensivos de la liga, y solo en 2001 un conjunto se proclamó campeón situándose por debajo del top 10 en eficiencia defensiva, la versión más fresca de los Lakers de Shaq y Kobe, y fueron 11º, mientras estos Cavs ocupan la posición 21 actualmente.

Este bajón en los resultados ha permitido a equipos que también han sufrido varios altibajos esta temporada como Boston Celtics, Toronto Raptors o Washington Wizards -quienes empezaron la temporada de forma desastrosa- engancharse a la lucha por el primer puesto de la tabla, y en estos momentos no resulta descabellado imaginarse a unos Cavaliers en el cuarto puesto de la clasificación si la tendencia continúa.

Los Celtics tienen ahora mismo un balance de 48 victorias y 26 derrotas, mientras los Cavs ostentan 47 triunfos y el mismo número de pérdidas. Por detrás los Wizards aprietan con un balance de 45-28, por delante de unos Raptors (45-29) en racha que ya acumulan 6 victorias seguidas.