Utah Jazz: sin banquillo no hay paraíso

Juguemos a las apuestas arriesgadas. A las puntillosas realidades camufladas como supuestas falacias. A las notas de paso aparentemente desafinadas de la pieza más selecta de la música jazz.

Jordan Clarkson tiene la llave del éxito futuro de los Utah Jazz, no Donovan Mitchell. Tony Bradley eleva el techo de la franquicia de Salt Lake City en lugar de Rudy Gobert. Es Georges Niang un pilar fundamental para que los de Quin Snyder superen la primera ronda de playoffs. Así que olvidémonos de Mike Conley. Miye One reúne parte de los ingredientes para convertirse en el ‘Factor X’ y Joe Ingles es un estorbo como titular.

Sé lo que estás pensando. No estamos de acuerdo. Me he vuelto loco. Pero también sé que comprendes por dónde van los tiros. Lo visto hasta ahora en la burbuja de Orlando otorga fuerza a mis palabras, por muy cuestionable que parezcan. El éxito en Disney World no dependerá de las principales estrellas del equipo. A ellas siempre se les espera y sabemos que aparecerán cuando sea necesario y que, en gran parte de sus minutos en pista, jugarán bien. Lo que ha supuesto una gran incógnita durante todo este tiempo es qué tipo de producción y en qué cantidad hallarán los Jazz en su banquillo. Un rendimiento que establecerá finalmente el techo mormón.

Tras la victoria lograda este miércoles ante Memphis Grizzlies, Utah presenta un balance neutral de dos victorias y dos derrotas en Orlando. Suficiente para mantener la cuarta posición de la Conferencia Oeste pero presumiblemente escaso para firmar una extensa participación en playoffs. El quinteto inicial es consistente, explosivo en ocasiones, como refleja el parcial de 22-1 firmado ante los Grizzlies en el segundo cuarto. Incluso sin Bojan Bogdanovic, los titulares pueden competir de tú a tú con la mayoría, sino todas, las principales unidades de la liga.

En este punto es donde entra en juego el concepto de la profundidad y versatilidad del roster. Con el croata, el banquillo no era tan vital para la producción ofensiva pues cualquiera de los cuatro principales pilares del equipo (Mitchell, Bogdanovic, Conley y Gobert) podía desplazarse como ejecutor de la segunda unidad. Sin Bogdanovic, la contribución de la segunda unidad debe cargar con gran parte del reemplazo anotador, más aún teniendo en cuenta que su ausencia obliga a Joe Ingles a partir desde el quinteto inicial.

A lo largo de la temporada, la segunda unidad de Utah Jazz ha sido volátil aunque parcialmente efectiva. Sin embargo, ha supuesto un auténtico quebradero de cabeza para Quin Snyder durante la burbuja. Ante Memphis, el técnico ofreció una primera variación al situar a Rayjon Tucker por encima de Emmanuel Mudiay en la rotación. La arriesgada apuesta no fue perfecta pero ofreció réditos interesantes. Su aportación ofensiva fue bastante limitada pero defendió con intensidad, participó en la circulación del balón, atacó el aro cuando pudo y no se metió en líos innecesarios. Snyder buscaba respuestas y Tucker proporcionó una a tener en cuenta en los restantes partidos de regular season. Algo realmente fundamentan si tenemos en cuenta que el banquillo de los Jazz apenas ha aportado una media de 29,5 puntos por partido. Casi la mitad de ellos, un 47%, corresponden a Jordan Clarkson.

Cuando comiencen los playoffs, la rotación de los Jazz se comprimirá aún más y seguramente solo tres de los suplentes recibirán una carga sustancial de minutos: Clarkson, Bradley y Niang. El primero es el sexto hombre de Utah y su capacidad como anotador compulsivo será vital en las eliminatorias por el título. Siempre y cuando su consistencia en el lanzamiento no se pierda. Sobre los otros dos recae el rol de respaldo principal de los titulares. Todos tienen sus fortalezas, pero también sus lagunas, las cuales se han acentuado durante la burbuja.

Más allá de ellos tres, las posibilidades se diluyen. Mudiay ha perdido importancia en el sistema de Quin Snyder y tanto Juwan Morgan como Tucker y Oni nunca han contado con la suficiente confianza y su participación ha sido esporádica, incluso residual.

Una vez que comiencen los playoffs, los Jazz necesitarán una versión muy distinta de la ofrecida por su banquillo durante estos cuatro primeros enfrentamientos o lo pasarán muy mal. Una batalla contracorriente ante la realidad de sí mismos.