New York Knicks y las 5 claves de su hoja de ruta para la próxima temporada

Ha sido una temporada tan larga y difícil como exitosa para New York Knicks, una franquicia cuyo proyecto se ha visto muy acelerado por el buen hacer de Tom Thibodeau desde el banquillo, capaz de dotar de un nivel de competitividad enorme a una plantilla joven y completarla con jugadores experimentados. Su eliminación en playoffs NBA 2021 no ensombrece el magnífico trabajo realizado y parece evidente que la gerencia está convencida de que deben ponerse en manos del técnico. Ambas partes han decidido darse un respiro de dos o tres semanas de vacaciones antes de abordar plenamente varios aspectos que han dejado ya esbozados como grandes prioridades para el futuro del equipo, tal y como indica nypost.com. El margen es grande ya que disponen de 60$ de margen salarial para hacer movimientos ambiciosos.

1. Fichar a un base estrella

Si bien es cierto que el rendimiento de Derrick Rose ha sido sublime, los Knicks siguen viendo al experimentado jugador como un suplente de lujo y tienen como prioridad reclutar una gran estrella en esta posición. Damian Lillard es la máxima prioridad, mientras que Lonzo Ball también entra en los planes, al ser agente libre restringido. Habría otras opciones más asumibles a nivel económico e igualmente atractivas, como Kyle Lowry, Dennis Schröder, Mike Conley, Devonte Graham o Spencer Dinwiddie, todos ellos agentes libres este verano. En caso de que no renovaran a Rose, buscarían fichar como base suplente a TJ McConnell, ya que tanto Ntilikina como Payton están fuera, mientras que a Quickley se le ve como un pívot y en Luca Vildoza aún no hay confianza ni para tenerle como base suplente.

2. Tres jugadores en mente de cara a la Agencia Libre 2021

Thibodeau confía en haber transmitido a toda la liga que los Knicks son un ecosistema perfecto para un jugador consolidado que quiera liderar el proyecto. Así, consideran que pueden pelear por hacerse con los servicios de DeMar DeRozan y Norman Powell, dos jugadores que son muy del agrado del técnico. Se sueña con que Kawhi Leonard pudiera contemplar la opción de mudarse a Nueva York en caso de que Clippers sea eliminado pronto.

3. Prescindir de Nerlens Noel y confiar en Mitchell Robinson

Hizo un buen papel en la temporada regular, pero quedó claramente expuesto en playoffs por lo que Noel no recibirá la confianza de Knicks. Se va a confiar por completo en Robinson y en que vuelva plenamente recuperado. Como suplentes, se contará con Taj Gibson y Norvelle Pelle por lo que no hay planteamiento de fichar otro pívot ya que Obi Toppin podría ejercer de falso 5 en algunos momentos.

4. Ofrecer el máximo a Julius Randle

A pesar de su mal rendimiento en playoffs, achacable al cansancio, los neoyorquinos consideran que puede ser el hombre en torno al cual construir, siempre y cuando se reclute otra estrella. Si quieren retenerlo tendrán que ofrecer un contrato de 104$ millones por 4 años.

5. Cómo afrontar el NBA Draft 2021

Cuentan con dos selecciones de primera ronda, la 19 y la 21, pero la prioridad será llegar a acuerdos que les permitan mejorar mucho en esa lista y reclutar alguno de los mejores jugadores jóvenes que aterricen en la NBA. Cuenta con dinero y margen para hacer suculentas ofertas que les permitan hacerse con un gran jugador; eso es lo que quiere Thibodeau, que huye de reclutar varios jóvenes y prefiere tener solo uno, pero muy bueno.